變了個人似的。旁人譏笑他畏懼了你，他也不惱……這樣的轉變，我聽說是那位高徹辰在一旁勸出來的……”
郭臨有些詫異：“此話當真？”話是這麼問，可白子毓會拿到她面前來說的事，哪怕冠著個“聽說”的名，那也*不離十了。
“不過隻言片語，便讓人順著他的意思行事，這個高徹辰，倒有點意思。”白子毓笑了笑。
郭臨想起在校場裡，也是因為他的慫恿和鼓動，蘇德才派出了“八兵大陣”，兵部尚書也一口叫她接下攤子。再一想，又想到淵華宮的那些事。她微微嘆了口氣：“他都跟著蘇德走了，日後遠在漠北，不提也罷。”
白子毓望了望她，手摩擦在杯沿未動，好一會兒，才出聲喚道：“阿臨。”
“嗯？”郭臨揚起眉。
“你需做好準備。”
“什麼？”
“今日午後宮中傳來的訊息，鄭國公的弟弟常興會在這個月暫代你京兆尹一職。”
郭臨一怔，緩緩坐直身子，望著他：“常興？常家的那個嫡次子？”
白子毓點點頭：“沒錯。”
“我記得衙門文書上寫著，這個常興在太子出事前，曾任太子少傅一職。”郭臨端起青瓷杯，鬆懈低笑，“他如今的身份只高不低，任我這京兆尹，算是屈就了。”
白子毓看了她一眼，眉頭微微皺起：“阿臨，你到底是怎麼了，這麼容易發現的地方，當真被你忽略了？”
郭臨不禁怔住，白子毓不滿地續道：“德王離奇病逝，且不管他是自然死的這種可能。若他是被謀殺，你難道還猜不出誰有下手的可能嗎？”
“我……”
“不是太孫，就是七殿下。”白子毓正色道，“阿臨，這就是現實。”
郭臨呆呆地望著他，周身肌肉繃緊。酥麻感從指尖傳至眉梢，她既愧且慚，根本說不出話來。
“我們先前與七殿下聯手對付德王，實屬無奈中締結的巧合。可到了今日的局面，即使是巧合也不能輕易抽身了。朝堂上，不是七殿下，就是太孫，別無他選。你表面上與七殿下關係有多親密，在旁人眼裡，就是有多清晰的訊號。哪怕現在想要撇清，也得看他們會不會買賬。”白子毓的語氣頭一次這般嚴肅。
郭臨看了他良久，伸手捂住額頭，黯然垂首：“老白，抱歉……”
“我們既然先一步得到德王病逝的訊息，就該先下手為強。我一直等著你發話，沒想到你卻懈怠了。”白子毓說到這裡，緩了口氣，不想太苛責她，“如今你看清就好。阿臨，你得想到，如果殺掉德王的人是太孫，那麼我們已經晚了一大步了。說不準他們早就佈下了層層的陷阱，預備將這個罪名扣在七殿下的頭上。你不要忘了，太子是怎麼去逼宮的。”
郭臨眉頭緊鎖，隔了片刻，小聲問道：“那……如果是七殿下做的呢？”
“那麼我們就應當趁現在旁人都不知情的時候，迅速清理掉七殿下的破綻，圓滿從此事抽身。若有閒餘，再好生將此事加以利用。”
帝位之爭，從古至今，沒有一刻曾停歇。雍容的華服下，是一張張虛偽算計的臉。七皇子玩世不恭的面孔、太孫稚嫩卻老成的身姿，看似親切無害，卻也可能在下一瞬化作猙獰的噬命閻羅。這種事不出奇，一點也不出奇，郭臨對自己說道。然而她無論如何也想不出七皇子會下令謀殺德王，僅僅只是猜想，她便潛意識裡棄擲一邊。好似再這樣想下去，會將她維護在心底最弱小的一絲美好盡數剷除。
既不願遺失，便將心房化作鐵吧。郭臨閉目沉思了片刻，嘴角的弧度慢慢回覆最初的冷靜，她緩緩睜開眼：“這麼說來，常興會暫代我的位置，是因為陛下懷疑七殿下動的手腳……”
白子毓長舒了口氣，眼底浮