鑣，中年男子朝西往正陽門外大街走，而少年卻朝東而去。
秦鎮沒猶豫，不緊不慢地跟在少年的後面，七拐八拐進了扁擔衚衕，少年停在處宅院前“咚咚”敲門。秦鎮四下打量一番，雨雪紛飛，路上半個人影都沒有，他沿著圍牆繞了半圈，瞧好位置，縱身一躍，趴在了牆頭。
院子裡靜悄悄的，一溜五間的正房黑咕隆咚，似是沒人住，東西廂房倒是亮著燈。
院子正中是棵梧桐樹，枝幹光禿禿的，並無藏身之處，東北角有株西府海棠，枝椏倒還茂密，秦鎮輕飄飄地飛過去，灰衣掩在枝杈間，毫不起眼。
剛藏好，就看到西廂房的門開了，走出兩個女子。前頭那個個子稍高，手裡提著盞風燈，後頭那個身量矮些，縮著肩頭抱怨，“這天兒真是冷。”
秦鎮眼睛一眯，他認出她來了……
第23章 暗中較勁
花廳裡，宋青葙捧著手爐聽張阿全回事，神情專注，眉眼凝重，跳動的燭火給她白淨的臉龐增添了些許暖色，整個人看起來靜謐溫柔。
張阿全將東西一樣樣取出來，“這是最細密的白色棉布，三兩銀子一匹，管事的說若是長期主顧，可讓兩分銀子的利；今兒趙掌櫃又去了演樂衚衕一趟，中人答應再跟東家磨一磨，興許還能再便宜些；另外王木匠那邊的餑餑模子刻好了，一共八副，每副工錢一兩，共給了十兩，文書也立了，他保證不把咱們的模子再刻給別人。”
宋青葙接過模子看了看，王木匠要價貴，果然有他的道理。模子是用棗木刻的，一副上面刻著四個不同花樣，刀工精緻，紋路清晰，就連荷葉上的脈絡也纖毫不差。
碧柳驚歎道：“刻得是好，可工錢要得也好，半個月就掙出他兩年的酒錢了……姑娘花大銀子做這個，能回本？”
宋青葙淺淺地笑，“當然能。平常街頭賣的硬麵餑餑兩文錢一個，咱們不論個賣，論套賣，一副模子是一套，一套十文。你看，街上的大餑餑一個能頂咱們的兩個，算算看，同樣的麵粉同樣的工夫，咱們一套就賺六文。”
張阿全贊同道：“姑娘說得對，人家讀書人講究，寧可多花銀子就買個清雅。”
屋裡說的熱鬧，房頂上的秦鎮光聽音兒看不到，急得抓心撓肺，索性輕輕掀開一塊瓦片，順著瓦縫往裡瞧，終於看到方桌上擺成一排的勃勃模子。
他撇撇嘴，這不是山東人的習俗？魯地興花餑餑，看著好看但不頂餓，哪裡比得上雪白噴香的大饅頭。
正腹誹，聽少年談起得月樓的那事兒，“鄭三跟其他貴胄公子一樣，喝酒聽戲，有時候也賭鬥雞，這陣子仍是天天往演樂衚衕跑。常大叔套過門房的話，門房就含含糊糊地說他是今天春天才來的，主家就看中了他嘴緊，別的再沒說。常大叔的意思是要不要夜裡進去探探？”
“不行！”女子一口否決，“裡面什麼人都不清楚就貿然進去，要被人當賊抓起來報官就麻煩了。反正臘月快到了，家家戶戶忙著過年，鄭德顯不見得會生事，讓常貴還是盯著就行……明天，咱們去演樂衚衕看鋪子，順便打下窪子走，我想看看那宅子。”扭頭吩咐丫鬟，“明兒一早跟代榮說說讓他套車，就別出去跑了。”
張阿全一樁樁地回，宋青葙一樁樁地理，有條不紊，井井有序。
聽著聽著，秦鎮生出幾分敬意，這個女子跟他以前接觸過的那些似乎不太一樣。他接觸過女子不多，最常見的就是祖母跟孃親。
祖母是衛國公的小女兒，是衛國公捧在手心長大的，又被祖父老侯爺呵護了一輩子，至今已年過花甲，仍保持著少女時的純真。
孃親則生在山野之間，性情不羈，最煩條條框框與各種規矩。
偏偏祖母跟孃親不合，秦鎮周旋在兩人之間，累得幾乎要吐血