幽冥黃泉，決不絕望言敗。
他深吸一口氣，又一次抬起頭來，眸色已迴歸了毫不參雜的堅定與坦然。他在四面楚歌聲中傲然而立，彷彿那般的存在便是頂天立地的佐證，任何人不可撼動。
白府上的燈火通明，無人入眠，但又是如此安靜，諾大的家宅，靜得唯有風聲蟲鳴。
夜已深了。
大司馬白尚憑案翻著一卷棋經。一旁夫人謝氏正靜添香。沉香繚繞輕淺，她埋首撥弄小爐香餅，眼淚卻滑在爐下承盤中，一顆顆，漣漪微濺。她慌忙輕背過身去，以手拭面，唯恐叫夫君瞧見。
但白尚還是抬起頭來。他靜看她片刻，合卷，一手輕握住她肩頭。
謝夫人身上一顫，抽泣漸顯出來，卻仍沒有迴轉身來。
白尚便也只這麼撫著她肩。
沉默以對，又勝卻萬語千言。
忽然，燭火恍惚一虛，一道暗影在描金高屏上淺淺投下形狀。
白尚眸色微異，拍了拍妻子肩，輕道：“公主不是傳了訊來，說今晚要回來。你領幾個人，點上燈，去門前候著罷。”
謝夫人似要說些什麼。但白尚未允她說出口來。“快去罷。”他向她點頭。
謝夫人默然一瞬，起身離去。掩門時，不經意回望，恰四目相接，頓時心顫。
白尚聽著妻子腳步聲遠去，取過一壺溫酒，兩支酒觴，斟上，道：“還敢喝我的酒麼。”
高屏微動，轉出個高瘦人來，夜行錦衣，面上累累疤痕觸目驚心。
那竟是傅昶。
只見傅昶步上前去，與白尚對面坐了，端起一隻酒觴，仰頭一口而盡。他將酒觴倒扣，卻有笑意在唇角揚起。
白尚不禁也微笑起來。“你真想要那兩個孩子的命？”他如是問，分明是生死攸關的話題，卻彷彿只是與多年未見的老友相談。
傅昶笑著，連面上的傷痕竟也不那麼凶煞了，他淡淡道：“這多年來你為何執意要至我於死地？只因我知道你太多，我若反你，你便要功虧一簣，搭上九族也不夠贖。不是麼。”
白尚緩緩執起另一支酒觴，小飲一口，頓了一瞬，接著，也將餘酒一口飲盡了，同樣將酒觴倒扣案上，闔目不語。
傅昶看著他，剎那間，眼前閃過，不是威儀赫赫萬人景仰的當朝大司馬，而是多年以前，西涼州里，鐵馬共點兵的少年將軍。“健德，”他喊他的舊字，意味深長地問，“如果重回當年，你會不會娶芸娘？”
白尚並不睜開眼，彷彿已陷入深深冥思，許久，他沉沉地長聲嘆息：“文清，你明知，這種‘如果’根本毫無意義。”
兵馬夜行的沉重步伐踏得朱雀大街蕭肅震動。謝夫人親手執了盞燈，立在大司馬府門外，面前所對，是左武衛軍一路將卒，省其服制盔甲，為首二位軍官，皆是武衛中郎將。
“今夜神都戒嚴，請夫人閉門回府。”一中郎將如是道。
謝夫人微笑：“將軍們辛勞。但公主金駕未至，這府門，恐怕還不好關。”
兩名中郎將對視一眼，又道：“左武衛奉旨戒嚴神都，任何人等不得私意外出走動，貴主此刻恐怕也早已回了公主府。夫人還是閉門請回罷。”
謝夫人不再與他二人應聲，依舊站在門前，不退分毫。她心下清明警醒，她決不可退，必須等公主回來，有公主在，萬事或還可迴旋，若她此刻退回去，大門緊閉，這大司馬府只怕立時便化作囹圄了。
兩名武衛中郎將見她並不退卻，客套上賠了個不是，便要強行攆人。忽然，只聽車馬聲近，已有個女子聲音喝道：“你們好放肆！誰若敢動夫人一動，不若先將我也一併拿了罷！”
那兩名中郎將聞聲驚駭，回首便見一架金屏車障已至面前，屏障開，車