去。
小丫頭，原想留你過完生辰的，可還是捨不得這樣鎖住你，捨不得讓你不開心。
暫且讓你離開，以後遲早會再回來。
你知不知道，你的賣身契就在我手裡？
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大約是心安了，阿凝這夜睡得極沉。當她醒來時，已經在回府的馬車上了。
阿凝微微掀開蓋在身上的天青色雜花紋絲軟薄被，發現身上穿戴都已經整整齊齊。一旁的染月遞給她一隻菱花鏡，微笑道：“姑娘莫擔心，一切都已經打理好了。東臨侯府也已經得了信兒。”
的確已經打理好了，鏡子上映出的一張雪膚花貌的芙蓉臉，額間有細小的嫣紅花鈿，上了清淡的妝，雙丫髻上只一支玉鳳銜珠釵，晶瑩雅緻。
阿凝只道是染月做的，並未放在心上。若她知道是祈王殿下給她梳的頭……
染月一向嘴緊，自然不會透露。她倒是佩服殿下，第一回下手也能梳得這麼好。
到了長寧街，馬車停在了榮府的邊角側門，姜氏早就在那裡守著，時不時探頭往外看，脖子都伸長了。
待阿凝進了門，姜氏激動得話都說不出來，數個月不見，這跟變了個人似的，個頭拔高了許多，臉也瘦成了錐子。
姜氏又開心又心疼的，抱著阿凝哭了好一會兒，然後領著她去瀾心院看了老太太。老太太這段日子也是日日煎熬著，老人家哪裡遭得了這個罪？眼瞧著頭髮都變銀白了，阿凝心中很愧疚，繼而愈發痛恨那些害她的人。
在瀾心院停留了大半日，用了飯之後，姜氏想到阿凝重傷初愈，不宜勞累，便親自送她回銜思閣歇息。
榮府的園子並沒有什麼變化，寒冬臘月的，百花齊喑，難免顯得蕭條。阿凝想起紛雪樓中的一院子梅花，便道：“咱們園子裡怎麼不多種些梅花？”
姜氏道：“你若喜歡，來年春日裡請人來種就是。”她說著，拉著阿凝走到一個隱蔽處，狐疑問道：“你跟我說實話，你當真是在靈虛谷待了這許多日？”
阿凝點點頭，“靈虛谷地方隱蔽，外面又有阻人進入的樹林，姐姐派去的人找不到也實屬正常。我就是現在返回去，也未必找得到路的。”
姜氏這才信了她的話，又囑咐道：“對外你只說是一直在院裡病著沒出門，包括對府裡的下人都不能透露。若是透露了指不定就哪張嘴傳到二房去了。”
阿凝答應著，心下不豫。沒想到在自家府裡，還要這樣小心謹慎，跟做賊似的。
她料想，只怕如今府裡更不安寧了。果然，母女二人剛到銜思閣，就聽到幾個丫頭的吵嚷聲。
院子門口，錦環一臉不善地看著香雲，“六姑娘用不著你操心，更用不著你探視。”
香雲也是一臉氣憤，“四姑娘給六姑娘送羹湯，可是一番好意。你一個丫頭，怎麼敢替六姑娘做主？你怎麼知道六姑娘不要呢？”
她手裡端了個紅木托盤，上面放著一隻青花瓷盅。
“我都說了六姑娘正睡著，你要送下次……”
“每回都是同一個說法，你騙誰呢？”香雲喊起來，“今日我們四姑娘說了，一定要親眼見到六姑娘才行。”
“我們姑娘豈是你說見就見的？”錦環梗著脖子，一臉怒意得瞪著香雲，眼眶子都是紅的，“讓你滾沒聽見？”
香雲卻笑了起來，“我不能見，可前幾日寧二公子來了，不也沒見到六姑娘？我們姑娘早就猜到了，六姑娘失蹤了幾個月了，根本就不在府……”
“你們在吵什麼？還有沒有規矩了？”
話還沒完，就被打斷了。
錦環看見朝這邊走來的阿凝，簡直不敢相信自己的眼睛。
那香雲扭頭看見姜氏和阿凝，臉上的