問價就走的，自然也不用嚐嚐我的牛肉。”原來也是個性情中人吶。
那中年文士包好牛肉，又取了一個小小瓷瓶，往裡舀了一點滷汁道：“我看你們也是趕路的人，這點醬汁，等到要吃時澆在肉上，味道更好。”兩人忙不迭地致謝。
有了牛肉自然還想買些炊餅配著，祁暮一眼就看到不遠處有個饅頭攤，有饅頭有炊餅。於是她拿了紙包便走，自有沈千笑在後面會鈔。只是兩人剛離開攤子幾步，就聽到後面有人叫：“兩位請留步。”難道沈千笑忘了給錢？祁暮不由回頭去看沈千笑，卻一眼看到那熟食攤後幾步，站著麻衣幫中那一胖一瘦的兩人。
正文 第八章 臨江鎮
看到那兩個人，祁暮本能地就想走。忽又想起，前日自己剛救過其中一人來著，以沈千笑的說法，他們應該不會糾纏了吧。於是按下想要溜走的心，站了下來，只是渾身上下都是繃緊的，時刻準備著，一個不對，轉身就走。
那胖子也看到了祁暮一臉的戒備，慌忙道：“兩位小俠請留步，我們麻衣幫雲鶴壽祿四兄弟還沒謝過兩位，那日晚上，小俠怎地就走了，若不是今日我們兄弟買藥遇上，豈不是連個報恩的機會也沒有了。”
站在這人來人往的地方講話實在是不方便，四人便出了集市，在通往碼頭的路上尋了一處茶寮坐了下來詳談。
祁暮這才知道，原來那晚，那高個子的麻鶴是被蒼梧派的灰衣人打下水的，四人中只有那矮子麻壽沒有受傷，麻雲和麻祿也都掛了彩，所幸只是皮外傷。但麻雲強調，他們也沒讓那兩人好過，那兩人也是負了傷才遁走的，以後再遇見了必不放過他們。祁暮暗想，那蒼梧派兩人可不是她和沈千笑，看見他們只想躲著，他們若是一味糾纏，吃虧的還不知道是誰呢。
麻雲又道：“我們麻衣幫一向恩怨分明，有恩報恩有仇報仇。兩位小俠既救了麻鶴的命，這乃大恩，我們必定要報答兩位。”
祁暮小心異異道：“救人只是舉手之勞，這點事實在是不足掛齒。不必提到‘報恩’這樣嚴重的話題。只是先前我對四位有些不敬，是我不對，希望各位以後不要再介懷。”
那麻祿道：“那只是小小的誤會，怎可與前日救命之恩相比。此前諸事，我們都不會再計較了，但恩還是要報的，兩位小俠以後但凡有事，都可找到麻衣幫。”說罷從懷中取一根五彩斑斕的繩子遞給祁暮，說如果有事，可到掛有彩繩的壽衣店找老闆，便能得到幫助。祁暮睜大了眼睛，沒想到這麻衣幫還真跟送喪這一行當有關係。她收下彩繩，心下著實是鬆了一口氣，這老是被人追的滋味可也不好。
兩人到了江邊，一艘渡船已上了七八個客人並著雞籠鴨籠什麼地一堆什物正要離岸，兩人急忙叫停了船家，一躍上船，付了船錢後卻不知要在何處落座。船家粗聲大氣地吆喝著一位粗壯農婦將她的雞籠鴨籠歸置好，空出兩個位置來，於是沈千笑和祁暮便挨著那些叫喚的雞鴨坐下了。本來兩人是打算在船上用了午飯的，如今看看時間尚早，又是擠在這麼一個位置也吃不下，便決定等到了對岸再說。
渡船不大，是個夫妻檔。前頭站了個艄工，後梢船孃劃漿。秋冬日枯水，倒還是竹篙派得上用場。江上的風有些涼了，颳得祁暮臉頰通紅。一陣風來，小船也略有些顛簸，後面有水聲傳來，船家將船往邊上劃開了。祁暮本來是臉朝前坐著的，此時轉頭，就看到一艘客船在後面破水而來，也不是十分大，船身是漆成了黑色，船艙卻是青色琉璃覆頂，簷角飛揚，十分華美。小船的船家怕被大船浪翻，又劃開了一些。那船駛過小船邊上時，祁暮能隱約看到花窗紗簾內有人對坐飲酒。
有人問：“是官府的船麼？”船老大搖頭：“我們沔西官府的船不是這樣的，這模樣倒象是什麼富貴人家出遊的。”船上人便嘖嘖稱