清楚不過。當年沈浣因沈竹傷在韓普與劉子青的內鬥之中，便憤而掛旗出走，如今沈竹命懸一線，沈浣如何肯讓答失八魯傷他性命？
答失八魯沒想到沈浣竟會如此交換，不由一愣，剛要大笑，隨即卻明白過來，惡狠狠道：“沈浣，你當我傻麼！你今日自盡在這城頭之上，你麾下這些人馬只會全力死戰找我報仇，屆時蕭策的叛軍一到，於我沒有半分好處！我是恨不得你死的越早越好，但是眼下，能換你這寶貝弟弟的，只有這太和城！”
沈浣的心猛然一沉，但見得高架之下得元軍手中火把已經便要點燃架下柴堆。答失八魯盯著她，厲聲道：“沈浣，我最後一次問你，這城門你開是不開？！”
驀然之間，百餘萬人各種聲音一瞬熄滅，烽煙滾滾的戰場上竟是一瞬間安靜下來，彷彿當年皇集她落馬之時剎那間的沉寂，唯餘烈烈戰火燒過平野，滾燙的空氣與濃烈的狼煙仿如撕裂天地，虛幻了這已被戰火與鮮血灼燒洗練了十餘載的中州大地。一時之間，元軍義軍，百餘萬人，竟是鴉雀無聲，所有的目光，都盯著沈浣。
開。身前是刀槍之下自己疼入骨血的稚弱幼弟。
不開。身後是破釜沉舟捨命並肩死戰的同袍兄弟。
是進？是退？是勝？是敗？是生？是死？
百萬人的生死，十餘年的苦戰，手足骨血的性命，只在她一念之間。
萬千金戈中央，青龍將旗之下，沈浣凝然佇立，筆直而僵硬。
“阿浣。”聲音在百萬軍前眾人耳中，無比清澈。純如赤子的沈竹，又如何曉得百萬軍前自己性命危如累卵？他只聽得日夜思念的沈浣的聲音，只懂得高興異常，只要要見阿浣，渾然不懂驚懼為何物。不曉世事的他早已相信，只要阿浣在得他身邊，便能無憂無懼。全心信任，無比倚賴。
“阿浣。”那聲音聽在沈浣耳中，一瞬間竟似有千般不同，似是幼時父親沉重的嘆息，似是母親臨死時的哭喊，似是師父讓她跪下立誓時的深沉，似是師兄要她十年一諾時的鄭重，似是思秦自裁時的決絕之意，似是羅鴻陣亡時的生死相托。這戰場，早已不是她一人的戰場，這故園，也早已不是她一人的故園，腳下的中州大地上，浸泡的是千萬人的鮮血與性命。
“阿浣。”聲音依舊是純然如赤子，聲聲攪碎沈浣的心。
沈浣的五指，竟是生生摳入身前的磚牆，深入三分，鮮血沁出。傷痕累累的左手微動，鮮紅的令旗被抓起。那令旗只需一落，便是二十萬潁州軍刀槍所向，十餘年間，所向披靡。可也只需一落，便是沈竹的性命。她從不知道，自己執了十餘年的令旗，竟是如此沉重，彷彿每舉起一寸，都要耗盡畢生力氣。百萬人屏息凜氣，只見那令旗被緩緩舉起，烈烈風中展開，在沈浣身後的青龍帥旗的映襯之下，猶如鮮血。
“我沈家，祖承前朝陸公秀夫，崖山一役力戰不敵，投海殉國。我父瓊林一介書生，拒不降元，嶽麓書院全院被屠，亦不屈膝。我沈家三代，只有死家國扶蒼生文臣武將，沒有臨陣退縮的不肖子弟！”聲音鏗鏘有力，猶如金石交鳴。
“沈浣！你不要你弟弟性命了？！”答失八魯怒喝道。
狄行，樓羽，賀穹，羅文素，皆是肅然，無一人再能有一言，長槍在手，蓄勢待發。城下潁州軍精銳鐵騎全數翻身上馬，各挺兵刃，只待沈浣下令進攻。
“三軍聽令！”將令響徹方圓數里，“潁州軍規，聞鼓不進者，斬！臨陣退縮者，斬！”她手中令旗高舉，直指沉鬱天際，片刻之間便要猛然落下。正當此時，忽然一道身影自她身旁驀然拔起，快如疾電，由城頭騰躍而下，接連兩個翻身在城下潁州軍大旗旗杆上一點，仿似生翼一般往那高臺之上急撲而去。百千驚呼聲中，沈浣等人看得清清楚出，正是俞蓮舟。