不錯，天王當年同樣信奉孔孟，苦讀四書。然而科場舞弊、官場貪財，你們把一切所謂禮儀都用到了洋人的身上，對百姓卻是極盡盤剝。孔孟的牌位早被你們當成遮羞布，有幾個你們的官員真正在心裡講究過？論語上的主旨無非就是五個字‘溫、良、恭、儉、讓’，誰又做到了？天王當年砸爛的是你們橫加在百姓身上的不平等，而你們那些腐敗的官員卻是在心裡丟掉了孔孟的牌位。我們天朝提倡有飯同吃，有衣同穿，人人都是兄弟姐妹，這和你們聖人說的有什麼相悖嗎？”
侯歉芳的侃侃而談不能說沒觸動胡元煒。他是廣東人，朝廷對洋人的畏縮無能同樣令他刻骨銘心。那些飽讀聖人之道，卻又一肚子男盜女娼的之徒，更是滿目皆是。經過和侯歉芳多次接觸以後，儘管他沒有真正心悅誠服，可是當太平軍果然鐵桶般將廬州牢牢包圍起來的時候，為了城內百姓免遭戰火的塗炭，他還是咬牙做出了決定。他獻出了水西門，使太平軍順利佔領了廬州。
從南昌撤圍，到廬州所發生的一切，叫知道內情的石祥楨、侯歉芳等人對安王殿下的預測欽佩不已。石祥楨依照東王的預先部署，開始和賴漢英分派人馬，清理周圍小縣，在廬州遠近郊區發動當地百姓，分田、分產，殺土豪斬惡霸，擴軍備戰，並立即派遣密使前往淮北的渦陽，聯絡那裡鬧的正歡的捻子。
一個多月的時間，天京西部所有天軍控制區域的鄉村城市，都已經被轟轟烈烈地組織了起來，設定了下到統轄二十五戶的兩司馬，上到統管千來戶、萬多戶的旅帥、師帥、軍帥等管理人員。天朝耕者有其田、有無相恤，患難相救，夜不閉戶，道不拾遺、天下一家、共享太平的神聖理想，天軍士兵嚴整的軍紀，逢人就稱兄弟的和藹可親的形象，買賣不僅公平而且甚至是有意更多付出銀兩的行為，令得到了真正實惠的百姓們交口稱讚。回報他們的是越來越多的人加入到天軍的行列中來。
也就是在這個時候，石達開到了安慶。
在大造聲勢似乎要北渡淮河的同時，石達開留下賴漢英率其本部及新招募的兩萬人馬駐守廬州，只抽調了石祥楨部南下。幾天後，石祥楨的旗號再次出現在南昌城下。
新任幫辦江南大營軍務、湖北按察使江忠源收到南昌告急軍報，二話沒說，立即點起三千軍馬離開九江，緊急馳援南昌。由於對敵情判斷遲誤，一個月前，他還在尾追石祥楨部的半途中，就得到了廬州失守的訊息，為此受到朝廷的訓斥，這次無論如何不能再叫長毛得手。誰料想剛剛到了南昌，他連巡撫衙門還沒來得及進去的當口，尾隨著的緊急求救公文跟著就來了。
九江告急！江忠源暈了。長毛這是打的什麼仗？這怎麼可能？當他蹬上城樓眼見城外賊首石逆的旗號遠遠遁去的時候，他只好相信這一事實，狡猾的長毛在利用調虎離山之計。他匆忙辭別江西巡撫張芾，踏上了迴歸之路。安慶既失，九江無論如何不能再丟，否則湘鄂贛三省都要受到長毛的威脅。
想法終歸是想法，路可是實在太漫長了。九江到南昌，來就已經耗費了近四天的時間，沒有充分的休息，再急著朝回趕，任你按察使大人如何著急，兵勇們的腳板兒可都是肉長的。
江忠源督率著這隻疲憊不堪的軍隊，終於能夠聽到了九江城方向傳來的陣陣炮聲，可還沒有來得及看見城池丁點兒的影子，就踏進了早已養精蓄銳等候他多時的天軍埋伏圈。正像他當年賴以起家的全州蓑衣渡一樣，在那裡，他預先設伏，伐木塞河，截擊太平軍，不僅帶給太平軍以重大損失，還致使南王馮雲山殉難。今天，命運是如此的巧合，在天軍的埋伏圈裡，迎接他們的是攝人心魄的憤怒吶喊，還有遮天閉日的刀林劍叢。所不同�