其微，但畢竟，宋若茵還留下了一條仙人銅漏的線索，這個線索的意義至今撲朔迷離。
是宋若華阻止了裴玄靜將案子深挖下去，她要求裴玄靜等到扶乩完成後再追查，以全死者的心願，出於同情，裴玄靜答應了。不料事情急轉直下，宋若茵竟然製作了兩個木盒，並將其中之一送給了杜秋娘。宮中女官和平康坊名妓，這兩個風馬牛不相及的女人居然以如此詭異駭人的方式聯絡了起來。更使裴玄靜措手不及的是，杜秋娘緊跟著也死了。
現在裴玄靜要解開的謎團變成了：宋若茵為什麼要殺杜秋娘？裴玄靜發現，這個問題和宋若茵殺姊一樣難以理解。
宋若茵真是一個神秘莫測的女人，卻又極端心狠手辣，滿懷仇恨。
慾求不滿——這是聰明過人的少年段成式對若茵阿姨的評價。如果能解開她的欲求所指，或許一切問題便會迎刃而解了吧。裴玄靜尋思著，要不要再去柿林院走一遭，尋找些線索。
她還沒成行，就被宮中派人請到了長生院。
郭貴妃儀態萬方地端坐在坐床上迎客。
三十五歲的她面孔飽滿，妝容妍麗，金色的陽光投在身後的巨幅屏風上，又反射回來，將貴妃頭頂的鳳冠照得琳琅生輝，金冠上鑲嵌著滿滿的碧玉和寶石，色澤絢爛，富麗堂皇。由金線編織而成的鸞鳳裙襬在榻邊，圍成一個孔雀開屏般的巨大扇形。
這個情景令裴玄靜想起幼時見過的一幅則天女皇的金身像，與眼前的郭貴妃簡直惟妙惟肖。還有太平公主的玉葉冠，據說是大唐皇家所擁有的一件無價之寶，會不會就是郭貴妃頭上的這頂？
應該不是。裴玄靜暗自揣測，那個屬於女性的光榮時代早就遠去。則天女皇、太平公主、韋皇后、上官婉兒……這些曾經把大明宮點綴得奼紫嫣紅的名字都已成為歷史。今日的郭貴妃，雖有皇帝髮妻和太子生母的身份，卻仍然無法登頂為皇后。從某種角度來說，也算是一個失意的人吧。但從她的外表上看不出絲毫落寞，只有至尊者獨步天下的傲然。
寒暄幾句之後，郭念雲就把話題引到中和節的案子上。
“鍊師是否查出杜秋娘的死因了？”
“杜秋娘應是死於中毒。”裴玄靜將宋若茵製作毒木盒的情況說了一遍。
“以鍊師所見，杜秋娘是宋若茵存心害死的？”
“從線索上推斷，應是如此。”
“為什麼呢，宋若茵為什麼要殺害杜秋娘？”
裴玄靜愧道：“妾尚未查明。”
郭念雲點點頭：“我倒是有一個想法。”
“貴妃？”
郭念雲微微一笑，道：“也難怪鍊師想不通，有些事情你還不知道吧。”
你還不知道吧？裴玄靜猛然想到，崔淼也說過同樣的話——究竟不知道什麼？
“貴妃是指和杜秋娘有關的事嗎？”
郭念雲緩慢地點了一下頭。
“什麼事？”
“世人皆知杜秋娘為北里的頭牌都知。僅為一睹她的芳容，就需付出千金，更別說聽她唱上一曲了。然而，她有一首最妙的曲子《金縷衣》，即便你捧著金山銀山去求，她也不會唱給你聽。非不能也，實不敢也。更蹊蹺的是，每隔一段時間，秋宅便會有一天閉門謝客。這種時候，不管任何人以任何條件前去邀約，都只能吃閉門羹。”郭念雲停下來，悠悠地望了一眼裴玄靜，以一種既嘲諷又無奈，還隱含怨毒的口吻道，“鍊師這麼冰雪聰明，肯定能猜出是為什麼。”
裴玄靜震驚得說不出話來。
那天她尾隨段成式闖入秋宅，杜秋娘不正在閉門謝客嗎？她曾以為是井水堵塞的原因，甚至想過是否秋娘為了私會崔淼，才謝絕了其他恩客……
她就是沒有想到—