應周再次問道：&ldo;你有話要對我說，是嗎？&rdo;
骷髏的眉心浮現出一團微光，漸漸化成了雪花的形狀，正是他方才按下的那一枚，旋轉不停，應周將手指按上去，突然眼前飛快閃過一幅畫面‐‐
巨大的桃花樹下，亭亭玉立的女孩兒身旁跟著個矮墩墩的男童，二人手牽著手，衝著應周所在揮手微笑，桃花瓣洋洋灑灑落在他們身上，像一場粉色的細雨，女孩兒喊道：&ldo;哥哥！&rdo;
男童牙牙學語：&ldo;嗝，嗝！&rdo;
應周心中徒然湧起一股奇妙的感情，要從他的胸口滿滿溢位，是溫暖的，也是甜蜜的，難以抑制地在他胸口翻滾，有點像燒開水時撲騰的氣泡，爭先恐後地浮出水面，想要到外面的世界去。
畫面一閃而過，他又回到了白骨之地中，骷髏在他指尖下，眉心雪花閃爍，應周輕聲問道，&ldo;那是你的家人嗎？&rdo;
&ldo;回……回……&rdo;骷髏突然劇烈震動起來，牙槽上下擺動，發出沙啞的破碎的聲音，在這荒涼無垠的空間中幾乎聽不真切，那其中的哀求卻穿越了語言，從四面八方湧入應周的耳膜，不需要聽清，應周已經明白了他想說的話。
&ldo;家……求……&rdo;
應周無聲嘆息，&ldo;知道了，你去罷。&rdo;
他這一句承諾後，骷髏安靜下來，忽而&ldo;咔嚓&rdo;一聲脆響，埋著雪花的眉心裂開，逐漸破碎，裂痕迅速蔓延開去，不過須臾，骷髏碎成了萬千晶瑩齏粉，擦著應周的指縫紛飛開去，四散在昏暗天地間。
骷髏曾經所在的地面上，現出一枚黑色符紙，上面畫著複雜的八角紋路，顏色血色深紅，應周將符紙撕了下來。
他再睜開眼時，昏暗陰冷的停屍間內，許博淵在不遠處看著他，目光探究。他的指尖多出了那枚黑色符紙，然而還未來得及對許博淵說點什麼，門外傳來腳步聲，是方簡取了畫像回來。
應周只得撈起小白，老老實實站回了許博淵身旁。
二人離開大理寺時已是正午時分，甫一出門，就被一股熱氣迎頭擊中。
夏日氣節多變，出門前還算晴朗的天空，此刻烏雲翻滾，似有風雨欲來，京城籠罩在沉沉昏暗之中，空氣悶熱難熬。帶著泥土腥味的風舔舐過面板，帶不來一絲一毫的清涼，只留下滿額汗水。
應周真是怕了這人間的天氣，滿心懷念不周山萬裡冰封。
車夫去後巷牽馬，二人站在大理寺門前等待，許博淵問：&ldo;你方才說魂魄還在，是什麼意思？&rdo;
&ldo;嗯……&rdo;應周熱得有些耳鳴，空氣黏濁泥濘，吸一口氣胸反而更沉悶了，只能又吐出來，道：&ldo;萬物生靈皆有三魂七魄，死後入輪迴道轉世。那人的魂魄還未來得及離開身體，我點了他的印，問了他關於詛咒的事情。&rdo;
許博淵側目打量他，應周正抬頭看著滿天烏雲，神色懨懨。他的語氣平緩，似乎所說的不過是春夏秋冬、日升月落交替，是再尋常不過的事情。若是換一個人來說這些，許博淵覺得自己應該是不會這麼輕易就相信的，但話自應周口中說出，莫名有一種叫人信服的力量，也許是因為他所言本就是真的，又也許是因為應周的語氣太過自如，再或許，是因為他急著救許婧鸞，有些病急亂投醫了。
&ldo;他怎麼說？&rdo;
應周問道：&ldo;這附近可有桃樹？&rdo;