南方是到蘇州，北方都是到獨縣來採買女孩子的。
朱老太只是說了這些，別的也沒有多說什麼。夜已經深了，朱大郎就叫朱紫帶著朱碧先回家去了。
小村的夜靜極了，偶爾傳來一聲犬吠，很快就沉寂下來。
朱紫蜷曲著身子縮在被窩裡。這被子又大又沉，壓在身上沉甸甸的，可是是老花套子，一點都不暖和。朱紫在床上躺了半天，腿和腳還是冰涼。
旁邊的朱碧背對著姐姐早就睡著了，她火力大，身上暖烘烘的。朱紫悄悄把手貼在了朱碧的背上，朱碧沒有動彈，兀自睡得香甜。朱紫悄悄笑了笑，把腿腳也都貼在了妹妹身上。
床頭亮著一盞油燈，為了省燈油，燈捻挑的小小的，只有綠豆粒大的一點燈光。
朱大嫂正在燈下縫補女兒的衣服，她看起來三十歲左右的樣子，模樣生得甚美，瓜子臉大眼睛小嘴巴，再加上兩頰時隱時現的兩個酒渦，看得出早些年的美貌。朱紫剛到這個世界的時候，常常暗自感嘆這個當孃的真是范冰冰的長相農婦的命，忒可惜了。
朱紫在朱碧那裡把手暖熱了，伸出手在孃親的肚子上摸了摸，剛要縮回去，胖乎乎的手就被朱大嫂給攥住了。
“淘氣鬼！”朱大嫂把大女兒的手鬆開，接著嘆了口氣：“今年手又凍了？明天採點麥苗泡點水試試！”
朱紫藉著油燈微弱的光端詳著自己因為生了凍瘡又紅又腫的手，嘆了口氣：“大油什麼的都用過，有什麼用啊！”
手一凍，稍微熱一點就癢得難受，只想把它撓破，可是撓破之後又流水，更難受。
朱大嫂也跟著嘆了口氣，實在是沒辦法。朱紫和朱碧都不到十歲，可是在家裡做飯洗衣養雞餵豬，在菜地裡薅草鬆土挑水鏟糞，每年冬天倆丫頭的手就腫的紅通通的，看著可憐。朱大嫂自己的手今年倒沒有凍著，只是一道道的裂口，也是疼得鑽心。
朱紫把身子都貼在朱碧身上，背對著朱大嫂，嘴裡卻沒有停下來：“娘，你為什麼嫁給我爹？”
朱大嫂把針在鬢角抿了抿：“你外婆收了你奶奶四兩銀子唄！”
想到往事，朱大嫂笑了：“我嫁過來沒多久，你外婆巴結了個人牙子，託人家把你三姨賣給了城裡的韓老爺家當丫頭，得了十兩銀子，想著我模樣不比你三姨差，才賣了四兩，後悔死了！”
朱紫也笑了，住在鄰村的外婆啥都好，就是太重男輕女，可偏偏只生了一個兒子，女兒倒是生了四個。她老人家把兒子看得如珠如寶，女兒都只當是一個能賣錢的物件，四個女兒生得都美，一個比一個賣的價高，四閨女脫手之後，就扒了破草房，給兒子起了一處青磚瓦房的院子。
“娘，弟弟啥時候出生？”朱紫也盼著弟弟呢，娘前兩個孩子朱紫和朱碧都是女兒，受了奶奶無數的白眼，這第三個再不是男娃，奶奶不知道還要怎麼欺負娘呢！
朱大嫂開玩笑道：“你外婆生了四個妞才生了你舅舅，我也仿她呢，再給你生兩個妹妹！”
朱紫沉默了一會兒才道：“娘，你老了我養活你！”
朱大嫂笑了，沒說話，想著肚子裡的孩子，又是悽惶，又是盼望，心裡複雜極了。
“我爹還在那院？”
“那院”在朱紫家是個專用詞彙，指的是朱紫爺爺奶奶住的院子，在村子東頭。
“是啊，不是每晚都去的麼！”
朱紫的小眉頭蹙了起來。奶奶老欺負娘，朱紫很討厭自己的奶奶，可是偏偏爹又孝順得沒邊沒沿，啥都聽爺爺奶奶的。
朱大嫂有點累了，放下手裡的活計，取下手指上套的頂針，伸了個懶腰：“等不著了，咱們先睡吧！”她一手拿著放著針線的笸籮，一手端著油燈，起身離開了。
屋子裡陷入黑暗