弘暲望著竹息難得嚴肅的神色，苦惱的點了點頭。
竹息見此正自鬆了一口氣，便見恭貴人身旁的二等宮女萍兒走了進來，面帶慌張的請示，“姑姑！太后娘娘派來人和小廈子公公一起帶走了烏雅貴人——！”
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慈寧宮
竹錦跪在太后面前，神態坦然，被瓜爾佳氏和皇后揪出來的小宮女穗兒則連同恭貴人的大宮女文杏一起被堵上嘴扔在地上——兩人身上皆是血跡斑斑，看得出是上了刑的。
烏雅貴人被帶上來時被殿內幾近凝固的氣氛唬住，她怯怯的瞟了一眼低氣壓的中心、面無表情的雍正，忐忑不安的跪了下去，“妾身給太后娘娘、皇上、皇后娘娘、慧貴妃娘娘及太妃娘娘請安，不知皇上召妾身前來所為何事？”
“烏雅貴人，”眾人不願做出頭鳥，雍正沒有開口的意思，黛玉只好率先詢問，“你可認得她們是誰？”
黛玉先後指了指竹錦、文杏和穗兒三人。
“臣妾只認得出侍奉太后娘娘的竹錦姑姑和恭貴人身邊的一等大宮女文杏，”烏雅貴人心下不安，據實回答，“至於最後一個宮女，臣妾並不認得。”
“她是坤寧宮的宮女，名喚穗兒，負責看管皇后的用藥事宜，是常在坤寧宮伺候的。”雍正一面觀察烏雅氏的神情，一面道，“你竟一次也不曾見過？”
“臣妾……臣妾……”烏雅貴人漲紅了臉，支吾著道，“臣妾至今還未能前去給皇后娘娘請安……故而一次也未見過……”
坐在梨花木椅上的皇后聞言頓時冷哼了一聲。
——其實後宮妃嬪大都覺得因病重而得以重回紫禁城的皇后不過是個擺設，不曾來坤寧宮請安的大有人在，就連景陽宮也只是象徵性地送了藥材和補品來，人影都見不到一個來。
雍正此時也沒心情責問烏雅氏，蘇培盛帶著侍衛先是搜查了竹錦了房間，竹錦咬出烏雅貴人後又去搜了延禧宮偏殿——此時搜查的結果，那兩個布料一致連上面繡的花紋都如出一轍的布袋就放在眾目睽睽之下，布袋上還有一些褐色的固體殘渣，分別來自竹錦的房間和烏雅貴人的寢殿。
烏雅氏尚丈二摸不著頭腦，蘇培盛躬身道，“奴才帶人搜出這兩件東西，左面的是從竹錦姑姑的衣櫃底下翻出來的，另一個則是從烏雅貴人寢殿內的花瓶裡找到的。這上面留下的東西奴才也已找兩位太醫詢問過，正是皇后娘娘與恭貴人所用藥物的藥渣。”
“不是！這不是臣妾宮中的東西！”蘇培盛話音剛落烏雅氏便白了臉色，她再蠢此時也明白自己是遭了算計了，連忙喊冤，“臣妾不曾藏過這東西，望皇上明察！”
“這人證物證俱在，你還要如何狡辯？”太后語氣失望，“哀家原還以為你大病一場後改了秉性，不曾想還算計著這些下三濫的把戲！竟拾掇哀家身邊的嬤嬤收買人在皇后和恭貴人的湯藥中動手腳！真是不知悔改！”
“太后娘娘這話是從何說起啊？”瓜爾佳氏憋著一口氣，冷冷道，“竹錦是跟了姐姐您一輩子的老奴，烏雅氏入宮才多久竟能有那個本事去收買？——可見是栽贓陷害！”
“瓜爾佳氏，你這是何意？”太后拉下臉來，“哀家自認不曾薄待了妹妹，豈料今日妹妹便要以怨報德？！”
——什麼德惠？！你害了我的女兒還指望我對你感恩戴德不成？！瓜爾佳氏氣得恨不得撲上去和太后拼命。
這邊廂渾渾噩噩的烏雅貴人卻是難得聰明瞭一回，她想起前幾日為了向太后投誠賣了皇后和恭貴人，今日這番局面怕是盡在太后掌握之中——難不成，太后是故意安撫她，就是為了拿她當替死鬼？！
烏雅貴人立刻急急辯解，“臣妾與竹錦這賤·婢不過數面之緣，如何能將其收買？！再者恭貴人為延禧宮主位