了餐前祈禱——隨著一批又一批的長州新軍在遼東和福建完成了整訓，相繼返回日本，耶穌會傳教士兼炮術教官鄧肯的“忠君愛國天主教”也隨之進入了長州藩：自守隨信吉以下，所有的長州新軍都在受訓期間集體受洗，皈依了“忠君愛國天主教”的日本版變種“忠天皇愛長州天主教”……
而長州新軍和大明福寧軍（為了從耶穌會那邊忽悠到技術援助，黃石大帥的軍隊很早就都受了洗）在日本戰場上的所向披靡，又從某種意義上證明了天主教的神通和靈驗——自古以來，日本民族就有模仿和追隨強者的習慣，所以在上次“徵長戰爭”勝利結束之後，由藩主毛利秀就大人帶頭，毛利家的諸多重臣藩士一起皈依入教，正式變成“切支丹大名”（中世日本對基督徒的綽號），而長州藩的商人百姓見狀，也相繼效仿入教……再接下來，那些向長州藩降伏的諸侯大名，為了討好毛利家，同樣紛紛受洗皈依。
——於是，不管虔誠度如何，至少在短短几年之內，耶穌會就在日本增收了近百萬“主的羔羊”……
祈禱完畢之後，首先端上來的是幾碟冷盤，主要是日本人餐桌上比較常見的醃漬醬菜、小魚乾之類。由於是平時常吃的尋常東西，在座眾人都沒怎麼動筷子，只是聽著守隨信吉繼續剛才的話題——只見守隨宿老轉身拉過一位唇紅齒白、眉清目秀的幼齡美少年，向眾人進行介紹……直到此時，眾位賓客才恍然大悟，原來這位年僅十歲的美少年，並不是守隨信吉宿老新收的“小姓”或者說男寵，而是九州島天主教會派來的使者，名為天草四郎時貞，其父親原本是豐臣時代著名“切支丹”大名小西行長的家臣。
在關原合戰之後，戰敗的小西行長被德川家斬首，領地遭到改易，家臣們紛紛四散成為浪人。天草四郎時貞一家也來到長崎港，繼續虔誠地信奉天主教，並且在地下組織秘密的教會，以對抗德川幕府頒佈的“禁教令”。而從小聰慧伶俐，精通教義和西洋醫術，有著“神童”之稱天草四郎時貞，更是被九州的基督徒們捧為“聖子”，堪稱是偶像級明星人物——別看他年紀小，只要隨便招招手就有粉絲來為他賣命！
——室町幕府末期，隨著葡萄牙人和西班牙人先後到達日本，天主教在日本迅速傳播。到十六世紀八十年代，日本全國已有二百餘座教堂，受洗皈依的日本基督徒總數也達到了數十萬之多。
但是，自從思想極端保守的德川家康開創了江戶幕府之後，就對天主教一直持敵視態度，多次頒佈“禁教令”，下令捕殺傳教士，搗毀教堂，對全國天主教徒實行各種殘酷而血腥的鎮壓，其中基督徒最多的九州島，更是上述迫害行動的重災區，迫使九州的天主教會只能轉入地下活動……這樣暗無天日的苦日子熬了十幾年之後，九州島上的基督徒和傳教士突然驚喜地發現：隨著長州一聲炮響，日本來了一支十字軍！！！
早在四年前的“徵長戰爭”期間，長州新軍和大明福寧軍就在挨個兒襲擊九州各藩海岸線，反覆用炮彈和刀劍“勸說”九州各藩退出對長州人民的非正義戰爭之時，也順便勒令他們不得繼續為難自家領地內的“切支丹”……到了今年攻打薩摩的時候，長州新軍和大明福寧軍又順路把九州各藩敲打了一遍，重點痛揍了幾個態度不夠端正，依然跟幕府勾勾搭搭，也沒有完全放棄“禁教令”的大名，警告他們下不為例。
發現領地內的“切支丹”居然有了如此不得了的大靠山，九州島上的諸侯們只好紛紛順水推舟，從此無視了幕府的“禁教令”，甚至還有幾個大名全家秘密受洗，皈依上帝成了基督徒！就連長崎港的幕府奉行，在被捆了炸彈的狂熱基督徒給自爆攻擊了幾回之後，也被嚇得不敢再認真執行“禁教令”了。
雖然幕府在這幾年依然一再頒佈各種鎖國令、禁教令，可是有了長州藩這個大反賊帶頭唱