“大人？”
鄭如生，劉守平回頭遙望。
天空澄澈。
月光透過薄雲，淡淡的陰影流動。
莫說什麼異象，今夜天寒，連只鳥雀都少見。
“無事。”梁渠回神，指向前方，“你們先走，往南六里有個崗哨，到那等我。”
鄭如生，劉守平面面相覷。
“我們兩個？”
“對！”
梁渠輕夾馬腹，躍出灌木，幾個縱躍消失林間。
靜謐。
鄭如生，劉守平沒辦法，只得按照命令，繼續押送。
大狩會說是雅俗共賞，無所謂身份高低，可人家真拿出六品官的派頭來了，誰會犯傻？
走出半里地。
趙學元脖頸微轉，眼珠斜視，確認梁渠真的離開，落後半步。
“放我走！我趙家管事就在赤山嶺外，一經逃出，五百兩白銀，雙手奉上！”
鄭如生嗤笑。
“跑得了和尚跑不了廟，放走你個反賊，我全家老小的人頭怎麼辦？”
劉守平深感贊同：“怪就怪趙兄父兄本事太大，反賊二字，我們是萬不敢沾的。”
趙學元皺眉沉吟。
“我奔馬二竅，你們兩個奔馬一竅，未給我戴枷鎖，猝不及防被偷襲再正常不過！
奔馬不騙奔馬，狩會尚有一天一夜，待我回家，自取銀票埋於堵山鎮平安橋的石墩下，無人知曉。
二位，一條靈魚價值幾何？碰巧幫個小忙，真能抱上大腿不成？此事過後，你們彼此再無交集，該多為自己將來考慮！”
一條青背龍鯉，再肥，再大，撐死一百兩。
放跑趙學元，一人足以分得二百五十兩……
咻！
陰影穿梭樹林，落上肩頭。
趙學元本以為是什麼落葉飄下，未曾注意，欲開口再勸，肩膀微痛，餘光一瞥，駭然失聲。
一條背甲幽藍，足節赤金的大蜈蚣！
蜈蚣盤轉，百足隔開棉布刺痛面板。
趙學元腳下生根，半步不敢挪移。
鄭如生，劉守平見趙學元頓步，以為商談不成要強行出手，肌肉緊繃，反扣手腕，待見肩頭蜈蚣，嚇一大跳，險些鬆手。
阿威甩動翅膀，張合口器，抬動前肢指點南方。
三人怔怖半天，反應過來。
蠱蟲？
“幸好……”
鄭如生，劉守平心中稍緩。
希望破滅。
趙學元凝視圓月，冷汗涔涔，走路的腿腳顫抖綿軟。
垮啦。
石塊翻滾。
鄭如生抓住趙學元小臂，後怕之餘覺得好笑，更多的卻是世事無常。
頭一天尚是富家公子哥，轉眼……
“當心點吧。”
阿威扇動翅膀，掩進樹冠。
梁渠沒有動不動考驗陌生人品性的癖好，左右兩個臨時苦力，能指望是什麼道德高人？
策馬沿河行走，七拐八繞，確認沒有多餘目光落到身上。
河水鼓脹。
一截蒼青原木騰浮出水。
譁！
水流順沿碧玉鱗甲沖刷，愈發青翠。
掐算好時間。
“不能動”雙角湧泛光芒，倏然飄出，投入體內。
霎時。
光暈盪漾。
睡飽一夜，迎著朝陽自然甦醒的充沛精力，澎湃生命，源源不斷地湧入四肢百骸！
每個細胞都在歡呼雀躍，宛若凜冬過後，冰川融水滲透入大地。
幹黃土壤變得黑褐，冬眠數月的乾癟