顯得無比愚蠢。”
禿頂法師哈哈一笑：“這世上又有哪裡不是沙漠呢？可我們身處綠洲。”
他的手裡忽然出現一柄35公分長的短魔杖。
輕輕一揮，三個模樣古怪的銀色金屬支架從飛艇上飄了出來。
一個像是爬蟲似的前往樹上採集樣本。
一個將三角支架插進地裡，在頭頂伸展開一個接受訊號的“鍋”，向日葵似的緩慢擺動。
剩下一個球形物則裂開一條縫，寶石般的眼睛從中顯現，接著繞奎爾庫斯高速飛行。
禿頂法師全然不顧高文就在場，自顧自擺弄起了地上的道具。
這時蕾妮才走到高文面前。
高文對她微微欠身。
“不必這麼拘謹。”蕾妮擺了擺手，脆生生道：“我們還是和以前一樣吧。”
高文的臉上不自然地抽搐了幾下。
“是，蕾妮阿姨。”
“這才對嘛！”
蕾妮眼睛都笑得眯了起來。
她微微抬頭看著高文，感慨道：“上次見你的時候，你才十二歲，當時就和我一樣高了，果然天生就是大個子。”
感覺到身後的隨從快繃不住了，高文回頭給了他們一人一個和善的眼神，兩人連忙走向一旁，沒事找事去了。
“您怎麼在這艘飛艇上？”他問。
“因為翠葉庭和變形者的事，我已經在真理院駐留兩個月了。昨天真理院的全域性監測站發現這裡有異常，因為地處低語森林的枯萎之痕，所以我請求柯林斯教授帶上了我。”
她看向奎爾庫斯的身軀，眼中帶上一絲凝重。
“沒想到居然真的是它。”
高文還沉浸在對方的話語帶來的震撼中。
昨天發現異常，今天就到了？
可是維利塔斯群島在最南邊的海域，到此處的距離約等於這裡到悼木山谷的三倍。
一萬一千多公里……
他們的技術又有進步嗎？
“你們有發現什麼嗎？”蕾妮問。
高文：“死氣高度收攏，沒有擴散，除非有七級以上的聖光、暗影或亡靈施法者出手，否則就只有一種可能。”
“什麼？”
“是引發這場劇變的亡靈生物主動這樣做的。”
高文也看向了奎爾庫斯。
“它叫奎爾庫斯對吧？我記得您當年給我講過這個故事。”
“是的，它是祖木的孩子。”蕾妮點點頭。
兩人言盡於此，而柯林斯的檢測工作也很快結束。
“殿下，我們該走了。”
目送蕾妮離去，高文忽然問柯林斯。
“如果你們算綠洲，那麥卡拉山區算什麼？”
柯林斯一愣，隨即嗤笑：“不過是被風沙掩埋的遺蹟罷了。”
……
磐石鎮礦洞，元靈印表機旁。
“你最後是怎麼寫的彙報？”
等待“列印”的間隙，海涅問惠惠。
惠惠，或者說納加法師掏出一份《早安！真理院》。
“我最後把魔網通訊道具和法術的故障彙報了上去，說自己在全境檢查時並沒發現問題，但綠葉鎮有個別半精靈架空了領主瓊斯，與翠葉庭合作，駐紮在靠近枯萎之痕的據點，這種事最多被當成笑談，那群傲慢的法師不會對村鎮政治鬥爭感興趣的。”
海涅一愣：“個別半精靈指的是託德？他曾經是咆哮傭兵團的人。”
惠惠笑道：“知曉其中內幕的人只剩下四個，託德，弗雷，西蒙和納加，現在都沒問題了。”
“那就好。”
海涅翻看著手裡的“昨天的魔法日