斯人，而是一位來自天竺的苦修行者。
苦修行者的對面，剛高歌完一曲的李景度沉默而坐。在他的身旁，波斯人紛紛放下手中的豎琴、洞簫和嗩吶，神情蕭索。
這一刻，歌樂聲俱滅，只有空地四周的火堆燃燒正酣，發出斷續的噼啪之響。
寂靜之中，天竺人舉起手中笛子，放到唇邊。笛音悠悠而起，搖搖曳曳。伴隨著這婉轉詭異的笛聲，天竺人身旁的陶罐中有什麼東西緩緩升起來。
李素情不自禁地瞪大雙眼。起初，他以為自己老眼昏花了，錯把火苗和煙的影子看成實體，但隨即，他便在極度的恐懼中認識到，那些扭捏搖擺的東西是實實在在的……蛇！
天竺人的笛聲高亢起來，眾蛇隨之舞動得越發歡快。
忽然，李景度大喝一聲，從氈毯上一躍而起。周圍的波斯人如同得到號令，琴簫頓起，為天竺人的笛音伴奏。越來越多的蛇從陶罐中鑽出來，聚集在天竺人的身邊，彼此糾纏，彷彿在編織一塊會自行扭動的巨毯，又似波濤起伏不止……
“啊！”李素大喊著向後仰倒。
9
裴玄靜在北里街頭遇上微服出巡的皇帝后，平平靜靜的五天過去了。第六天上午，有中使來接她入宮。
這位中使很陌生，也很沉默，除了傳達皇帝的口諭之外，並不多說一個字。
裴玄靜居然有點想念吐突承璀了，吐突承璀儘管態度惡劣，卻常有意無意地向她透露一些內情。於是裴玄靜搭訕著問：“許久未見吐突將軍了，他很忙吧？”
“吐突中尉奉旨去廣州了。”
“哦。”
馬車進入皇城夾道後，兩側便只能看見高聳的圍牆了。青白相間的琉璃瓦上，浮動著陽光的熠熠金色。一側的青磚牆外，市井之聲不絕於耳；另一側的牆內，則是皇宮大內中莊嚴的寂靜。對比強烈。
從輔興坊到大明宮，要沿著夾道繞過整個太極宮和東宮，距離頗為漫長。馬車徐徐前行，彷彿總也走不到頭。裴玄靜不禁想，如果那天自己跟隨皇帝一起入宮，會是怎樣的情形呢？在這段長路上，他又會對她說些什麼？
事實上，那天裴玄靜拒絕皇帝，完全是一時衝動。因為她在杜秋娘宅受了刺激，所以看哪個男人都討厭，尤其是漂亮的男人！
要是讓崔淼知道，裴玄靜竟然由於吃他的醋而遷怒於皇帝，這傢伙只怕會樂得飛起來。
裴玄靜努力把崔淼的笑臉從腦海裡驅趕出去。在平康坊尋歡是崔淼的權利，自己有什麼理由生氣？更重要的是，崔淼和杜秋娘怎麼廝混都是安全的，而與裴玄靜接近的話，後果就不可預測了。所以當初她才非要趕他走。她還記得最後他說，要做她的一個謎題，不離不棄地糾纏著她。言猶在耳，才過去幾個月，此君就把誓言拋到九霄雲外去了。
不，不要再為崔淼煩惱了。裴玄靜告誡自己，在向皇帝提出入觀修道時，不是就已經想清楚了嗎？從此不涉男女私情，只修煉、悟道，探索人心真理。怎麼才一見到崔淼，便方寸大亂了呢？
裴玄靜暗下決心，等會兒見到皇帝，一定要為那天的唐突向他致歉。
皇帝沒有給她這個機會。
進了大明宮後，馬車經過紫宸殿向西行，駛入一所僻靜的院落。與大明宮中那些氣宇軒昂的豪華殿宇不同，此處房舍小巧精緻，圍出一方幽雅的庭院。庭中花磚漫道，芳草萋萋，栽有十來棵高大的樹木，兩三隻黃雀在掉光了葉子的枝丫間跳躍。
中使介紹：“此處名為柿林院，宮中內翰林的衙所，請鍊師隨我來。”
內翰林是什麼意思？裴玄靜正納悶著，就被引入正堂。
她被眼前的景象震撼到了。
寬敞明亮的軒堂中，四壁從頂至地全都是