知道，是農田作業中一個不可少的環節。
一天，我正在一條主幹渠邊開渠口，準備往支渠放水，忽然聽見主幹渠的橋上“嘩啦”一聲，接著又一聲“撲通”，我側臉一看，有人墜橋落水了。橋上倒著一輛嶄新的腳踏車，閃閃發光的輪子還在空轉，有個人影在橋下的水裡上下撲騰。我趕緊跑上前去，渠水並不深，我下去一把就把人拉了上來。是個年輕的小姑娘，因為她是倒栽蔥式掉進渠裡的，所以全身溼透。剛好，橋頭有個高粱稈搭的窩棚，我將她攙進去，看她已凍得索索發抖，而窩棚裡還有一些碎高粱稈。我上衣並沒溼，火柴還能用，我就把柴草點燃，說，我先到外面去，你脫了衣服烤一烤，稍幹了再走，要不會著涼的。過了一會兒，聽她說好了，你也進來烤吧。我進窩棚看見她用根較結實的高粱稈支在窩棚兩頭，內衣搭在高粱稈上烤，外衣披裹在身上，在雜草上煨著火盤腿而坐。
我笑著說，你還挺麻利的，收拾的還很快。她說，你褲子也溼了，我怕你凍著。於是我也抓了一把草墊在屁股底下坐在她旁邊，一邊往火上添柴禾一邊烤褲腿。她先向我道謝，這在當年已不多見，“謝謝”兩字經過“文革”幾乎消失。她說幸虧我把她拉上來，不然就順水飄走了。我說哪有那麼懸，水只有齊腰深，你爬也爬上來了。她說我掉下去就暈了，哪能爬上來。我又誇她鎮靜，說我沒聽見你喊叫，遇到這事不喊的姑娘少見。她也笑了，說我害怕得喊也喊不出來了。這樣，我們就聊起天來。她高中剛畢業，別的課程都好，就是語文差點，特別對古漢語，怎麼都學不會。那時所謂的古漢語不過是《愚公移山》《賣炭翁》和杜甫的《三離三別》一類詩文。這倒是我的強項，我就給她解釋了幾個疑難詞句，她聽的津津有味。可是我放的水已經流到田裡，顧不上褲子還沒烤乾就要去幹活了。告別時，她問我姓名住址，我想這也沒什麼關係，就告訴了她。
過了幾天，她竟提著一個柳編籃子到我所在的生產隊來了。我下工，遠遠看見她坐在我宿舍門口，那輛引人注目的飛鴿牌腳踏車立在牆邊。當時，我和一個60多歲的貧農老漢同住一間土屋，貧農老漢已經退休，“發揮餘熱”的任務就是監視我，但見我來了客人，卻識趣地走開了。於是我們邊吃她帶來的雞蛋和烙餅邊聊古文，我還記得是蔥油餅，真的很香，我吃飽了，也到下午上工時間。她走後，我再沒見過她。
雖然我40歲還孤身隻影，從未與女性有過交往，但那時並未想入非非，過去了也就過去了。沒料到大約半個月後，突然有兩個膀大腰圓的男人來找我，也是先蹲在土房門口等，腳踏車靠在牆上。見我來了，忽地站起來，氣勢洶洶的模樣，彷彿是來興師問罪。我把他們讓進屋，貧農老漢又出去了。他倆是她的哥哥，兩人你一言他一語交替說了來意，我才聽明白原來是她家要給她提親，可是她“死活不同意”，說她已經找好了“物件”，“物件”就是我，天天鬧著要來找我，現在已經被家裡“看起來”了。
“物件”一詞在當時比現在說的“男朋友”更進一層，直白說就是“未婚夫”。這就嚴重了。我把我和她認識的過程從頭到尾，如此這般說了一遍，同時也把我的“身份”亮出來，申明這是絕對不可能的事。兩人聽了相互用眼睛交流了一下。年紀大點的說，今天咱們看到你這個樣子，年紀雖然大了點，我們也不是不同意，只是你的“成分高”了，咱們家是“貧貧的貧農”，又是公社幹部，她是家裡唯一的女兒，為了她好，勸我不要再跟她來往，“她來了你就躲開”。
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一切從人的解放開始（7）
氣氛很快緩和了。因為我對“帽子”已滿不在乎，戴在頭上仍悠哉遊哉，所以當年我雖然衣衫襤褸，可是我“這個樣子”用“氣宇軒昂”來形容或許誇張，但也決非猥鄙