我吧？」這點自知之明他還有。
相對於他落落大方的坦然，律滔反倒不知該說些什麼才好。
他無法否認，包括他，無法認同臥桑當年棄位這個作法的人，天朝裡大有人在，能夠體諒臥桑當時心情與苦衷的人，更是寥寥無幾，烙在人們心中的背叛印子，太深了，誰也忘不了臥桑為了私心的撒手遠走。臥桑此次回國，若是能夠安然地留在國中，不被皇弟們當成角逐皇位者之一，他就該慶幸了。
臥桑伸手揮去覆在額上的雪花，裝作沒瞧見他暴露出來的思慮，深深吸了口冷列的空氣後，他轉首看向律滔的隨行眾官員一致的喪服。
「國喪辦得如何了？」雖說他已是盡全力趕回來了，沒想到，他還是來下及見父皇最後一面。
「六相都辦得差不多了。」律滔朝他點點頭，揚手示意他登上車輦。「大哥，皇后娘娘在鳳藻宮等著你。」
「不急，先陪我到太廟走一趟。」他想先去父皇的靈前上炷香告罪一番。
登上暖融的車廂，隔絕了外頭寒意沁人的冰雪後，在窗外緩慢倒退的景緻中，臥桑問起自他離開後的種種，而律滔也大略地提及了目前朝中的情勢。
「衛王黨？」臥桑一手撫著下頷，下斷在心中推敲著。
「嗯。」本來還能侃侃而談的律滔，在提及這個話題後，表情變得很不自然。
「老六對我很不諒解？」或許受傷最深的，就是風淮了。
「當年，你是可以走得瀟灑，但，這不代表其它人也都能看得開。」他是很感謝臥桑給了他們每個人一個放手一搏的機會，只是，這不能套用在過於緬懷過去的風淮身上。
「我知道，老六恨我攪亂了一池春水。」思及那個食古不化的皇六弟，臥桑也只能嘆息。
律滔忍不住別過臉，「風淮他……已經變了。」
至今，他仍是不敢相信，在失去了宮懸雨後，被眾兄弟傷透心的風淮，竟會變得讓人覺得如此陌生。
父皇駕崩前的那段日子，在舒河的身上，他看見了置身於攝政王鐵勒身後，默默推動舒河遭逢劫難的風淮，這讓他幾次都想懷疑，那個不惜一切想把舒河扯下權力頂端的風淮，真是以往他所熟識的皇六弟嗎？從前的風淮，究竟是被他們逼得上哪去了？
「不只風淮變了，咱們每個人又何嘗不是？」臥桑安慰地拍拍他的肩頭，「沒有人能夠回到過去的，這一點，老六遲早都得明白，現下讓他張開眼看清了也好，他總不能永遠故步自封的活在夢想裡。」
律滔卻對他泛起疑心，「今日會有這局面，你似乎並下是很意外。」
「沒什麼好意外的。」他挑挑眉，下是很在意。
「天朝的一切，都在你的掌握中嗎？」該不會……他們這些皇弟，自始至終都還是在他的陰影下？
臥桑只是笑著反問：「你認為呢？」
盯著他那抹刺眼的笑：心中有數的律滔不禁有些憤惱。
當然是一切都在他的掌握中，不然，他不會如此自適，更不會在聽聞眾多朝事後絲毫無半分意外之情，他嘴邊的那種笑意，彷佛是在無聲的訴說，這三年來天朝所發生的一切，皆在他的預期之下，即使他人下在中土，他們這些棋盤上的走卒，卻從下曾脫離臥桑那雙掌心的掌控。
至今他才明白，父皇為何在臥桑棄位後遲遲不擇出下任太子，或許在有意無意間，父皇仍是在等待著臥桑的回心轉意，期盼能有一天，臥桑會願意在眾皇弟將朝局打理好後，回心轉意再次返國安心地接下國祚。
雖然不願意承認，但他們這些兄弟也都心知肚明，父皇之所以不放棄臥桑，是因為在他們這八個留在中上的皇兄弟裡，再也找不出一個心智與城府皆如此酷似父皇的臥桑了，更何況臥桑自幼即