“誰說不是呀！”朱氏立時起了憂患之心，男人怕窮女人怕老，其實她這會兒才二十歲，可在明蘭面前已自覺像個大媽了。古代女人很悲催，二十來歲前生兒育女，過了三十就差不多歇菜了，等過了四十連孫子孫女都有了，基本要靠禮佛修身來打發日子了。
一旁的太夫人見她們倆越說越偏，朱氏差不多都自己忘記該說什麼了，她忍不住微微皺眉，想著這才頭一天，便按捺下種種心思，只微笑著聽她倆說話，偶爾長者風範的笑罵她們幾句，倒也一室和樂。待到紅綃秋娘她們整好箱籠，差不多巳時三刻了，太夫人笑道：“都這時候了，倘若不叫你吃了飯再走，豈不叫人怪我這婆婆刻薄。”
明蘭想想也是，便欣然同意，但吃的時候還是免不了心下惴惴——飯菜裡沒毒吧？
飯後用過一盞茶，明蘭瞧著差不多了，便起身告退，外頭早已套好了馬車，連人帶箱籠一道上了車，轆轆著往澄園行駛過去，一會兒功夫就到了。下車後，明蘭叫廖勇家的幫著卸箱籠行李，自領了蓉姐兒三人坐上幾頂青頂軟轎往內院而去，到了內儀門才下轎。
一路往裡走，紅綃只覺得園內風景甚好，處處花鳥亭臺小橋流水，雖富貴不足，雅緻清雋卻猶有過之，她很是豔羨。而秋娘見一路上的丫鬟僕婦全都輕聲悄語，見主子經過，便避過一旁，恭敬的站著，待進了嘉禧居偏廳後，於看座奉茶之際，她見幾個丫鬟進出有致，行止端方，竟無一人拿偷瞧她們一眼。
她心下不免暗驚：都道新夫人年幼，卻不想理家這般得法，她有幾分為顧廷燁高興，到底新夫人比之上一個，不論哪處都強上許多；想到這裡，她一時又多了幾分怨艾，怕顧廷燁已用不上她了。
明蘭在上首坐定後，端茶淺呷一口，深覺得今天勞動量過大，這般勞心勞力實在不利於和諧生活，決心速戰速決，趕緊把事情料理了，好回去睡午覺。
她放下茶盞，轉頭道：“翠微，屋子可都收拾好了？”
“夫人您都吩咐多少回了。”一旁侍立的翠微忙上前笑道，“屋子和人手全都好了，連熱水都燒好了，只等著小姐，鞏姨娘，還有秋姑娘一過去，立時就可以洗漱休憩了。”
秋娘連忙起身謝禮，紅綃慢了一拍，也起身笑道：“有勞這位姐姐了。”
秋娘看了眼明蘭，惶恐道：“我不過是個奴婢，伺候老爺夫人還來不及，怎麼好這般！夫人您寬厚，可真折殺我了！能來老爺夫人跟前伺候著，奴婢住便知足了。”
明蘭輕輕揮手：“你是老爺跟前的老人兒了，不過叫幾個小丫頭服侍，沒什麼好折殺的，況且，這也是府裡的體面。”語氣溫和卻不容反駁，秋娘千恩萬謝的坐下了。
明蘭頓了下，朝坐在下首的蓉姐兒微笑道：“今日你們也累了，我就長話短說罷。這家裡人口簡單的很，你們來了也熱鬧些。蓉姐兒，我原打算把蔻香苑給你，這裡先問問你，你覺著是自己一個院子的好，還是願意住我跟前呢？”到底她年紀還小，明蘭自己也是上了十歲才分院另住的。
蓉姐兒依舊低著頭，瘦弱的身子一動不動，也不說話，過了半天也不見她開口，秋娘急了，過去輕輕拉她：“快回話呀，夫人問你呢。”蓉姐兒忽抬頭，飛快看了明蘭一眼，目光中滿是戒備和敵意，然後又低下頭，就是不說話。
紅綃見情形尷尬，忙打圓場道：“夫人莫怪，蓉姐兒自進府就是這般的，平日和我們也不大說話，不過她心裡可明白著呢。”
“那你的意思呢？”明蘭看著紅綃，微挑唇角。
“我怎敢做夫人的主意，不過嘛……”鞏紅綃心裡早有了打算，當即便笑道，“姐兒年紀小，還不懂事呢，獨住一個院子到底孤了些，且又多年沒見著老爺，父女連心，骨肉天性，我想著，還是叫蓉姐兒在夫人跟前