敢相信發生的一切，用力晃了晃腦袋，忽然跳了起來，衝出潛伏的樹叢，衝向了遠處躺在地上的匪徒。
匪徒眉心中彈，整個後腦勺被掀掉了，像是一個紅紅白白的破口袋丟在地上。兩名清掃戰場的特種隊員正準備把屍體抬到擔架上，看到陶野衝過來，一起攔住了他。
“倔驢，冷靜點！他死了！”
“滾！”暴怒中的陶野兩拳把自己的戰友撂倒，衝到屍體面前狠狠踢了幾腳，扯著嗓子大喊：“起來！狗日的！給我起來！”
陶野突然發癲把大隊長嚇了一跳，他抓起突擊步槍緊跟著衝了過去，一槍托磕在了陶野的後腦。抓著匪徒衣領用力搖晃的陶野緩緩倒了下去。
“傻了？都抬走！”大隊長朝兩名發傻的特種隊員大喊。
隊員們忙碌地清掃著戰場，繳獲的毒品高高地摞在地面。大隊長的目光卻一直落在副處長身上，後者拿著微型攝像機和身邊的人不知在嘀咕什麼。
“完了。”大隊長嘆了一口氣，他並不擔憂考核的成績，特種兵大隊的優異有目共睹，瑕疵不能掩蓋美玉的光澤。他擔心的是陶野，那是他最好的兵。
為了這次實戰考核，L軍區特種兵大隊派出了最強大的陣容、最優秀的狙擊手、最優秀的爆破手。由於在潛伏期間陶野患了重感冒，所以由突擊手臨時充當起了觀察手。
L軍區21特種兵大隊，又名老虎團，它是唯一為中國特種部隊贏得國際殊榮的部隊。在第八屆“愛爾納突擊”國際特種部隊偵察兵競賽中，L軍區特種兵大隊以絕對優勢奪得全部二十二個競賽專案中的九個單項第一、兩個第二、三個第三和外國隊組團體總分第一名，被舉辦國愛沙尼亞授予“最佳外國參賽隊獎”（卡列夫勇士獎）。從此，L軍區特種兵大隊也成為國內最優秀的特種兵訓練基地，向全國各軍區輸送了大批優秀的特種兵戰士和特種兵教官。
特種兵大隊竟然在伏擊毒販的戰鬥中出現了不該有的失誤，這不僅是恥辱那麼簡單。
一週後，陶野筆直地站在大隊長的辦公室。
序章 最後的軍禮（2）
從不低頭向人求情的大隊長舉著電話，不停地哀求：“軍長，伏擊發生在夜間，可視度太低。”
電話那邊的聲音絲毫不留情面：“少廢話，副處長看得清楚，你們看不清楚？”
“軍長，我求您老人家了。”大隊長唯恐對方結束通話電話，“千萬別讓他們轉業，要不背個處分吧。陶野是咱們大隊最好的兵，讓他復員不等於抽自己嘴巴嗎？”
“是你抽自己的嘴巴！”電話那端吼了一聲，站在旁邊的陶野覺得自己的心彷彿掉進了冰窟裡。
“難道就你喜歡好兵？就你護犢子？”軍長的口氣緩和了些，沉聲說，“你應該知道為什麼讓他轉業。我們需要的不僅是軍事素質過硬的特種兵，他們還應該在包括心理素質在內的各項要求中都出類拔萃。”軍長說完結束通話了電話。
“軍長！”大隊長愣了半天才緩過神，將話筒丟在桌子上說，“通知炊事班，晚上聚餐，每人十瓶啤酒！”
“隊長，對不起，我把考核搞砸了。”陶野咬緊牙關，一行眼淚卻流了下來。
大隊長走過去擦掉他的眼淚，用力抱住了他，用嘶啞的聲音吼著：“我他媽說喝酒！”
“是！”陶野的回答依舊聲如洪鐘。
陶野站得筆直，淚水無聲地從腮邊滑落，大隊長緊緊地抱著他，抱著多年來生死與共的兄弟，訓練場、靶場、跳傘訓練、潛水泅渡訓練……往日的一幕幕在眼前飛快掠過。他似乎看到剛從其他連隊轉過來時的陶野，那雙眼睛充滿興奮和憧憬，可是一眨眼，他們卻要面對分別。
陶野是條漢子，這是大隊長自己說的，訓練中掉皮掉肉他