當然，徐褚和小滿兩人再能幹，再機智，能夠打探回來的也是大軍的作戰狀況，小股的亂兵散匪卻往往顧及不上，這樣，程充組織青壯們做的巡邏、崗哨，就能夠起到很好地補充作用。兩者結合，能夠最大限度減小百姓們受兵亂戰火的可能！
徐褚帶著小滿離開，程充和老蒼頭也召集了鎮子上的男人們作了佈置。吳小桐則安排霍氏，讓她跟劉胖子的妻子一起，帶著吳大壯、吳江和陳秋生三家女人，去各家各戶幫著婦人們收拾傢什兒，能打包的打包，能掩埋的掩埋，做好隨時隨地避難的準備。
還好，經過了一場劫難後，知道酒肆裡的地窖救命之後，家家戶戶今年秋後都在自家房前院後挖了地窖。不大，根本沒辦法跟福順酒肆的地窖相比，也就三四個立方的樣子，卻能夠供一家人藏身。而且，家裡的糧食和冬儲蔬菜都在地窖裡，藏身在此，短時間裡也不怕餓著。
聽著霍氏和劉嬸子的回報，吳小桐提著的心略略放了些。
這樣，至少百姓們都比較警惕，只要訊息及時，就都能及時藏到地窖裡去。
各家各戶收拾了傢什兒之後，吳小桐就讓霍氏和劉嬸子一起，組織婦人們一起動手，給男人青壯們縫製厚棉衣和棉帽子棉鞋。家裡的幾個丫頭則帶著鎮子上十來歲的幾個小姑娘一起，全副精力地編織棉線手套和脖套，跟棉衣搭配成套。
崗哨重要性不言而喻，白天要佈置，夜裡自然不能輕忽，在一年中最寒冷的臘月，夜裡去山頂站崗放哨，又不能生火禦寒的情況下，保暖的衣裳就特別重要了。
吳小桐得了訊息又買了許多棉花棉布，這一次做好的整套棉衣，但凡排上輪流崗哨的人都免費發一套。而且，早晚，吳家會管兩頓飯。
這些措施一出，原本有那麼一兩個興致不高的人也特別積極了。
當然，穿了吳家的衣裳，吃了吳家的飯，就要服從吳家的管理了。崗哨不得懈怠，不得偷懶，不得睡覺……程充和老蒼頭會輪流巡察，萬一哪個被抓到有偷懶、懈怠等狀況，就要懲罰。懲罰措施很簡單，修建寨門要大量的石頭、毛竹，懲罰之人就去砸石頭、運毛竹，而且限時限量！
一時間，本應最悠閒的臘月，卻人人忙碌起來。
就連年紀大的，也能夠幫著碾米、蒸餅，儲備戰備糧食。小孩子更積極，除了那些年紀太小的，七八歲以上的孩子都成了最好的訊息通報小使者，甚至，在吳小桐的提示下，小臭兒和拴住組織了兒童團，很快接管了白日在山口的站崗放哨工作，把大人們替下來，更好更快地修建防禦工事。
徐褚那邊，小滿第二天就快馬送了訊息回來。
叛軍佔據了廬州之後，齊軍重新組織了八萬大軍支援，退守到廬州南一百里的義城、紫蓬、烔煬一線。叛軍佔據廬州，也沒有繼續進攻，而是在廬州城內外修整。看樣子一兩天裡不會攻過來……小滿回來送信，徐褚則為了探聽到確切的訊息，混進廬州城裡去了。
吳小桐鬆了一口的同時，又難免惦記起徐褚的安危來。
小滿歇息一晚，又再次離開，去廬州城外等候徐褚傳出訊息來。
雙溪鎮上，男女老少各自分工，也在緊張而有序地做著防備工作。
男人們分成兩批，一批上山採青石，砍毛竹，一路運下山來，就在山口處修建工事。
雙溪鎮出山有一道天然的山口，是一條三十幾米的山石縫隙，據說是當年進山時開山闢出來的，寬不過一丈，只能供一輛馬車通行，騎馬則只能容下三匹馬並行，兩側崖壁高懸，刀砍斧劈，光滑無比……有這等天險，只需在山口外修建工事，裝兩扇大門，就能夠將內外通道封閉。
這種工事，堅固程度毋庸置疑地重要，青石簡單壘起來，吳小桐總覺得不夠堅固。思來想去，