她開始一個人試驗燒製水泥。水泥的燒製工藝她記得很清楚，但眼下裝置太過簡單，試驗起來難免有些難度。還好，她要求的不高，只要能夠起到凝固黏合的作用就行。試驗了十幾回之後，也終於給她試驗成功了。
給程充和老蒼頭看過效果之後，剩下的事情就不用她管了。她只需把總結的詳細操作步驟流程交給他們，他們自然會組織人去建窯燒製。
吳小桐交待了這件事，就又把自己關在屋子裡，開始試驗褐色火藥的配製。這個時代已經有了黑火藥，並運用到了戰爭中，但運用的不多，也就是火箭、火弩之類，連最原始的火炮還沒有。褐色火藥的破壞力比黑火藥高許多，還不易自燃，歷史上有一斷時期，用來製作大型火炮的炮彈，不易炸膛。
因為工藝很清楚，只是壓制藥餅的過程要求精度比較高，也有一定的危險性，吳小桐小心翼翼地躲開眾人去了胡家那個小院兒裡試驗，十天後，真的讓她製出了合格的褐色火藥。
買來的小口罈子派上了用處，褐色火藥加上許多鐵釘鐵砂裝入罈子中，用泥封口，晾乾，然後吳小桐帶了一個去東邊尋了一處僻靜荒涼的山坡，點燃了長長地引線之後，捂著耳朵趴在一塊巨石後邊。
引線發出細微的燃燒聲，嗤嗤作響著，響聲漸漸聽不到了……有一刻，吳小桐都以為試驗失敗了……然後，突然間，轟地一聲巨響，大地都顫抖起來，無數碎石泥塊飛濺四散，撲簌簌落在下來。吳小桐心臟砰砰狂跳著，盡最大可能把自己的身體蜷縮起來，避到巨石遮蔽之下，卻仍舊有碎塊砸在背上，生生地疼！
好一會兒，碎石土屑落盡，煙塵散去，吳小桐探頭看過去，看著那一個巨坑瞠目結舌，半天方才回過神來，吞了幾口唾沫，這才勉強鎮定下來，然後，轉過眼珠，就遙遙地看見老蒼頭和程充一前一後，朝著她這邊飛掠過來。
“爺爺……”吳小桐喃喃地叫了一聲，然後，飛奔過去，一下子撲進老蒼頭的懷裡，“爺爺……嗚嗚……我差點兒撿不到您了！”
“你，你個……！”老蒼頭厲聲呵斥剛剛發聲，就被吳小桐的哭聲打斷，然後，僵著身體，半天，才緩緩合攏胳膊將懷裡的丫頭抱住。“你個臭丫頭，怎地如此渾鬧……”
仍舊是呵斥，可語氣中卻沒了多少怒氣！
過了臘月二十三小年，戰局仍舊僵持，齊軍和叛軍在廬州以南對峙，卻誰都沒發動攻勢。
雙溪鎮的山口外，大塊青石用水泥黏合的碉堡已經建了起來，與兩側山體結合在一起，頂部用巨木和毛竹修建了城樓，供人員駐守用。
修建完城堡，青壯們不敢懈怠，兵分兩路，一路製作棍棒長槍等武器，還有一路則製作拒馬路障等物。又有人分出來，用藤皮、麻纖維製作長繩，將來可以設埋伏製成絆馬索……
吳小桐買的三十個小罈子被她試驗掉一個，剩下的都製作成土製炸彈，程充和老蒼頭幫著製作了配套的竹製發射器，拋石機和大型彈弓結合的造型，用石塊試驗，最遠能丟擲八十丈，作為炸彈投擲機足矣。
男人們有條不紊地鞏固著防備，女人們做好戰衣之後，則轉回精力來準備過年的吃的用的。
時間一天一天過去，徐褚也送回來比較確切的訊息。
之所以，叛軍聯合併成功反攻，一改頹勢，是因為叛軍中出現了一名常勝將軍。徐褚想盡辦法也沒能親見到這位將軍，打聽到的訊息，只說這位將軍年紀很小，甚至有人說這位常勝將軍，扭轉了整個戰局的人只是個十幾歲的少年。天生神力，膂力過人，武功高強，而且智謀非凡，真正屬於天才戰神級的人物，上馬能戰，下馬能治，縱橫聯合，讓三股叛軍聯合在一起，並在反擊作戰中，還不斷地收取各種勢力為自己所用。
又有訊息，此子乃程木爾義子，