大臣斯賓塞：“文森特的作戰指示中是否提到拿破崙遠征的目的可能是埃及呢？或許是我的想法過於奇怪，但我卻無法不讓自己在這個問題上產生這樣的想像。”
直到5月28日，納爾遜才得知法國艦隊已經離開土倫，並意識到自己失去了一次絕好的戰機。納爾遜不得不在廣闊的海域內進行了為時10天的搜尋，但仍然對法國艦隊的目的地和他們眼下在何處一無所知。儘管如此，文森特給納爾遜下達的命令是“在地中海、亞德里亞海、摩里亞群島甚至進入黑海的任何地方”全面搜尋敵人，一旦發現，“立即擊沉、燒燬或摧毀”它們。現在，納爾遜正在為此努力。
於是，出現了海軍史上最著名的追擊戰，英國艦隊於6月22日駛抵那不勒斯，然後駛入莫西那海峽。6月22日，納爾遜接到情報（錯誤的情報）稱拿破崙已經攻下馬耳他，然後離開了馬耳他。“如果他們駛過西西里，”納爾遜給鄧達斯寫通道，“我相信他們的目的是攻佔亞歷山大港。” 於是，納爾遜揚帆直駛亞歷山大港。納爾遜和拿破崙都不知道在6月23日那天，兩支艦隊事實上相隔僅78英里之遙！可笑的是：一心要追到拿破崙的納爾遜過於性急，和拿破崙失之交臂，並於6月28日全速趕到了亞歷山大港，卻根本不見法國艦隊的蹤影。性急的海軍少將也許是得到了什麼新的情報，又立即率領艦隊朝東北方向的君士坦丁堡駛去。納爾遜又一次和拿破崙失之交臂。他們誰也不知道，在6月29日那天，駛離亞歷山大港的英國艦隊和駛向亞歷山大港的法國艦隊曾經相隔得比6天前更近，只有74英里，僅數小時航程而已。
納爾遜是在3周之後才得知這次失誤的，他咒罵自己倒黴的運氣和拿破崙奇蹟般的脫險，嘆道：“魔鬼的孩子自有魔鬼的好運！”納爾遜決定一直追到“天涯海角”。在君士坦丁堡匆忙補給之後，他再次調頭駛回亞歷山大港。
6月27日深夜，由於風力減小，艦隊的航速減慢，此時艦隊位於埃及西北海岸180英里處，布呂埃斯海軍中將命令三桅快艦“朱諾”號先行駛入亞歷山大港，與那裡的法國領事聯絡，瞭解有關形勢的詳細報告。兩天後，就在英國艦隊從水平線上消失後數小時，“朱諾”號到達亞歷山大港，將領事馬嘉隆（就是夏爾·馬嘉隆總領事的侄兒）帶上船，帶到焦急等待著的拿破崙身邊。
馬嘉隆登上“東方”號後告訴拿破崙：“一支由14艘炮艦組成的英國艦隊在‘朱諾’號抵達亞歷山大港前離開了亞歷山大港……他們可能隨時再度出現。”此外，氣候突變，“海上掀起了狂風巨浪，船隻失去了控制，軍艦和運輸船亂作一團，如果此時敵艦出現，將帶來毀滅性的後果”。雖然這個訊息給每個人的臉上都蒙上一層陰影，但是，“我在將軍的臉上卻看不出絲毫的驚恐”。“現在，英國艦隊已經靠近阿布基爾灣，正是英國海軍突然出現的訊息使拿破崙將軍決定在馬拉布特海灣登陸，”克萊貝爾將軍說，“因為，拿破崙將軍的計劃是在3個月內同時佔領尼羅河三角洲和亞歷山大港。”
根據領事的報告和拿破崙的決定，7月1日早上6點45分，布呂埃斯命令艦隊駛近海岸、準備登陸。早上8點，艦隊離阿布基爾灣還有數英里，布呂埃斯便命令戰艦離開運輸船先行駛向海岸。艦隊在靠近海岸處拋錨準備登陸。11點，旗艦上發出了放下小艇登陸的命令。拿破崙命令遠征軍分3路登陸，但是，波濤洶湧的大海很快就打亂了他的計劃。
第七章 法老的領地（2）
由於狂風大作，加上軍隊缺乏登陸訓練，整個艦隊處於一片混亂之中。幸運的是此時此刻沒有英國海軍在場。登陸行動持續到了次日凌晨。一般不願意提到大海的貝爾蒂埃這樣描述：“狂風在海上掀起巨浪，我們根本無法駕馭小艇，執行登陸的指令遇到了巨大的障礙