新中國成立了，熊秀英底層的人生也發光發亮了，她積極投身城市街道工作，成了積極分子，當選為婦女代表。她長期擔任街道治安委員，發揮了自己的一分光一分熱。
是啊，我就是徐向前！
談清林回到延安，在總部通訊連當兵。他到北門外窯洞送信，遇到一位瘦瘦的首長。首長聽他是四川口音，看他個子不高，就問他過去是哪個部隊的。
西路軍， 談清林說。
聽說西路軍，首長忙搬凳子讓他坐下，又倒了杯茶遞給他。他看看首長，和自己穿一樣的衣服，臉上掛著和藹的微笑，也就毫不拘束地坐了下來。
真巧，我也是西路軍回來的！ 首長親切地說。
談清林更像是見到老朋友一樣，一路上的坎坷不平、顛沛流離，都在腦子裡集攏起來，恨不得一下子都講給首長聽。他越談越有勁，一直談到西路軍失敗，鎩羽而歸。
你可知道西路軍的總指揮是誰？ 首長笑盈盈地問他。
徐向前！ 談清林毫不遲疑地回答。
你認識嗎？
見過面，記不清了！
這時，首長像逗孩子似的笑了笑說： 你看我像不像？
啊！ 談清林猛地站了起來，一下就看清了， 真是您！
是啊，我就是徐向前！
隻身東返找到援西軍的徐向前（左）回到延安
後和周恩來合影誰能想到呢？在自己面前的就是總指揮。他真後悔不該把自己的苦談得那麼多，站在那裡不知該怎麼才好。
徐總指揮也站起來，笑著拍了拍他的肩說： 向東走，這條路算走對了！
那時，談清林走出了祁連山，走出了包圍圈，和三個戰友摸索著向前走。陝北在哪裡？誰也不知道，但覺得朝著出太陽的方向走，朝著東方走，就沒有錯。為了避開敵人，他們把白天和黑夜顛倒過來，白天認準方向就睡覺，晚上趕路。三人走著走著，又與三三兩兩的戰友遇到一起，成為一支二三十人的小隊伍了。經過多少彎彎曲曲的道路，他們來到張掖至西寧的公路邊。大家隱蔽在西邊的山腰上，準備晚上越過公路。
午夜時分，沒有一點動靜了。他們一個個躡手躡腳彎腰弓背地往公路上摸去。談清林因傷口沒好，身體虛弱，落在後邊，一步一步往前趕。突然一陣馬蹄聲，從左右兩邊包圍過來。 站住，不許動！ 一片粗野的喊叫聲響起來，緊接著就是一陣扭打聲和同志們的呻吟聲。談清林好像被一盆冰水潑在身上，趕忙轉身往後跑，躲到一堆碎石子後面。敵人搜尋，他的心 怦怦 直跳。
談清林形影孤單，感到孤獨。回想每一個同志的面容，他傷心地哭起來。天色濛濛，四野沉沉。光哭有什麼用呢？還不如趁著天沒亮爬過公路去。在空曠的走廊平川，他的身影顯得那樣孱弱、單薄和茫然無助，臉上露出焦躁不安而又惶恐的神情。他只有17歲，是紅三十軍後勤機關的一名戰士。
談清林遇到一個年齡比他還小的小鬼。小鬼見到他，流露出驚奇的目光。他也像在什麼地方見過小鬼一樣，看了幾眼，終於想起來了，小鬼是新劇團的小演員。這個愛唱愛跳的小鬼，現在瘦得皮包骨，兩眼凹得很深，頭髮蓬鬆有幾寸長，拄著根小棍呆站在那裡。望著望著，談清林的眼淚又撲簌簌地往下掉： 小兄弟，你上哪兒去？
小鬼一聽四川話，就猛地一頭栽到他懷裡，大哭起來，任憑淚水潸潸而下。這是人真正傷心時才會有的那種淚如雨下的哭泣。談清林心裡難受，但他到底比小鬼大，說： 小兄弟，跟我一起走吧！
兩人蹣跚地朝著出太陽的方向走去，疲憊和飢餓，明明白白地寫在他倆纏滿紅絲的雙眸和深深下凹的雙頰上。
甘泉子附近，有馬家軍的關卡