子多。我們的俄羅斯母親真大喲！“他說，又瞧了瞧兩邊，還回頭看了一眼。
“老爺爺，”麗巴問，“人死了，他的靈魂在人世間還要待上多少天？”
“誰知道呢！這得問問瓦維拉，他上過學。眼下，學校裡什麼都教。瓦維拉！”老人招呼他。
“啊！”
“瓦維拉，人死了，他的靈魂在人世上還要待多少天啊？”
瓦維拉勒住馬，等到馬站住才答話：
“九天。我叔叔基里拉死後，他的靈魂在我們的木房裡還待了十三天呢。”
“你怎麼知道？”
“爐子裡一連十三天有敲敲打打的聲音嘛。”
“哦，行了。走吧，”老人說。看得出來，他一點也不相信那些話。
到了庫茲敏基附近，大車拐彎，上了大道，麗巴就照直走下去。這時候天已經亮了。她走下坡，進了峽谷，烏克列耶沃村的農舍和教堂蒙在霧裡。天氣很冷，她覺得那隻杜鵑彷彿還在叫似的。
麗巴回到家的時候，牲口還沒放出來，大家都在睡覺。她就在門廊上坐下，等著。第一個走出來的是老頭子，他只瞧了她一眼，就立刻明白出了什麼事，好久說不出話來，光是吧嗒嘴唇。
“唉，麗巴，”他說，“你沒保護好我的孫子。……”瓦爾瓦拉給叫醒了。她舉起兩隻手合起來一拍，痛哭起來。她立刻動手給孩子穿洗。
“他是個挺好看的娃娃，……”她說。“唉，嘖嘖。……你只有一個孩子，可是就連這一個也沒保護好，你這蠢東西。
……“
早晨做了安靈祭，傍晚又做一回 。第二天下葬。舉行葬禮以後客人們和神甫們吃了許多東西，狼吞虎嚥，彷彿許久沒有吃過東西似的。麗巴伺候他們吃飯，神甫舉起一把叉著醃蘑菇的叉子，對她說：“不用為娃娃傷心。這樣的娃娃總要上天堂的。”
直到大家告辭以後，麗巴才真切地體會到現在尼基福爾已經不在，而且再也不會活過來了。她明白過來，就痛哭不止。
她不知道跑到哪個房間裡去哭才好，因為她覺得孩子一死，這所房子裡已經沒有她待的地方，她沒有理由再在這兒待下去，她變成一個多餘的人了；而且別人也有這樣的感覺。
“喂，你嚎什麼？”阿克辛尼雅忽然在門口出現，大叫一聲，為了參加葬禮，她穿得一身新，臉上撲了粉。“閉嘴！”
麗巴想止住哭，可又止不住，反而哭得更響了。
“你聽見沒有？”阿克辛尼雅嚷道，狂怒地把腳一頓。“我在跟誰講話？滾出這所房子去，從此不準上門，你這苦役犯的老婆！滾出去！”
“算了，算了，算了！……”老頭子慌慌張張地說。“阿克秀霞，小聲點，我的好人。……她哭，這也是人情之常。……她的孩子死了。……”“人情之常，……”阿克辛尼雅模仿他的話說。“姑且讓她在這兒住一夜，明天可別讓我再看見她的人影！人情之常！
……“她又模仿他的話說，接著，笑嘻嘻地往小鋪那邊走去。
第二天一清早麗巴就回到托爾古耶沃村她母親的家裡去了。
九
現在小鋪的房頂和前門塗過油漆，明晃晃的，就跟新的一 樣，窗子裡照舊開著鮮豔的天竺葵。三年以前在崔布金家裡和院子裡出過的事，差不多給人忘光了。
老頭子格利果裡·彼得羅維奇仍舊跟從前一樣算是主人，不過實際上一切事情全由阿克辛尼雅掌管；她買東西，賣東西，不管什麼事，不得到她的同意就辦不成。磚廠經營得挺好；由於修鐵路需用磚，磚價已經漲到二十四盧布一千塊了。
村婦和村姑用大車把磚運到火車站，裝進火車，幹這樣的活兒一天賺二十五戈比。