氣地反問：“你問這些話是什麼意思？”
他毫不動氣，笑道：“在下並無急事，如果姑娘回城，可由轎伕送去。
假使姑娘往前走，在下願在旁照應，送姑娘至龍泉寺柳園童家。”
“不要你管。”少女噘著小嘴說，但一雙水汪汪的大眼睛分明未帶怒意，不住在他的臉上源來源去，絲毫不懼，全無羞態，相當大膽。
他再次欠身，微笑道：“對不起，在下多事了。”
說完，舉步便走。少女一怔，不悅地叫：“慢著！你這人怎麼說走便走？”
他心中暗笑，止步扭頭苦笑道：“在下要趕路，姑娘不要在下管。在下不走，難道厚著臉皮找捱罵不成？”
少女笑了，笑得很美，左頰綻起一個酒渦兒，說：“你這人真彆扭，好難說話。我要回去柳園。”
“聽說至柳園還有十里路左右，大熱天姑娘怎能長途跋涉？不如轉回城僱一乘……”
“回城也有五六里，不如前走。”
“但姑娘……”
“我可不是弱不禁風的深閨弱女……”
“在下知道姑娘了得，把挑夫打得落花流水。但……”
“不必但來但去，走吧。”
“姑娘請。”他舉手虛引說。
女人走路，是不可走在男人的前面的，只能在後面跟。她不客氣地走在艾文慈的右首，裙袂飄飄，步履輕盈。
他在路旁折了一束柳條，編成一個頭蓋，遞給少女說：“毒太陽討厭，戴上可擋烈日。”
少女接過戴上，笑道：“你很細心，不像個武夫。”
“呵呵！武夫也有細心的人。在下張三，不知姑娘的芳名能否見告，以便稱呼？”
她輕怫地一笑。說：“說話溫柔，談吐不俗，你……”
“呵呵！過獎。其實，在下是個粗人。”
“賤妾姓商，小名叫……叫……蓉。”她欲言又止地說，賤妾兩字輕腔輕調。
“商姑娘與柳園童家有親？”
“童員外是家父的朋友。你不像本地人。”
“在下是京師大名府內黃縣人，聽說曹、單二縣有地可領，跑來碰碰運氣，卻來晚了，地都有了主啦！耽了近百日，只剩下返鄉的盤纏了，再不走便得流落貴地，做異鄉餓鬼啦！”
“你是種地的？鬼才相信。”
“我家世代務農，族中人丁興旺，地卻無法增多。我這一代兄弟七人，每人分不到兩畝地，再不到外地混，不餓死才怪。”
“你的武藝十分高強，何不到衙門當差？找份護院或保鏢的行業當無困難，那比種地好上千百倍哩！”
“姑娘，你不懂，田地是根本大計，當差保鏢護院，都是用性命冒風險……”
“沒出息。”她說。
“人人都像我一般出息，天下就太平了。”他也笑著說。
“人人都像你，世間多沒出息？這樣吧，你跟著我，不必回大名府種那兩畝沒出息的地控餓怎樣？”
“這……”
“我會善待你的，你，人才一表．有你和我作伴，我相信彼此必定相處得來。答應我，好不好？”
“這……”
“你這人真是優柔寡斷，婆婆媽媽。”
“這……但不知今尊……”
“家父方面，不必擔心，目前他不在此地，我可以作主。”
“但不知姑娘是否方便？我一個外鄉人，未免……”
“我目前寄居童家，只有兩名待女在身邊待候，你娶親了麼？可把尊夫人接來，我也可多一個伴。”
“老天！誰肯嫁給我這個窮措大？連自己都養不活，還敢娶親……
哎呀！姑