娘小心些。”
商蓉在他說話時，突然腳下失閃．向前一栽，事急從權，顧不了男女授受不親之嫌．他乾脆商蓉挽住他的手臂，羞態可掬地笑道：“好險！
謝謝你。”
“姑娘站穩了。”他故意正經地抽回手說。
“我有點乏了，扶我走好不好？”她不放手，甜笑著問。
他輕輕地挽住她，柔聲道：“前面如果找得到車轎便好了，姑娘怎受得了這種苦？唉！真是那些該死的挑夫可惡，李家兄弟也不是好東西。”
商蓉含情脈脈地扭頭注視著他．膩聲說：“你很關心我嘛！你答應我了？”
“我……好，願為姑娘效勞。”
“你可不能反悔啊！你知道那李家兄弟的來歷麼？”
“他們是營州……”
“見鬼！他們是兩天前到達莘仲集居家的一群客人之一。居家的主人居陵，表面上是個地方仕紳．暗地裡卻是個坐地分髒的大盜。”
“什麼？這……”
“我們不談這些，談談你自己的身世吧。”
他確是到過大名府，信口胡謅，有條不紊。商蓉也信口胡扯，她說她的父親與童員外是多年的好友．父親至外地謀生，把她寄養在童家童家對她很好；撥出一幢獨院給她居住．衣食無缺，她自己也有用不完的金銀，唯一令她不滿的是與童家的小一輩男女談不來，也就是說，她感到寂寞，因此不時到城中走走散心。
兩人談得投機，像是一雙親密的愛侶。她掛在艾文慈的臂彎內，滿面春風不避路人的眼目，旁若無人。艾文慈反而感到不安。
一個有心勾引，一個有意親近，一拍即合。
到有北村，必須先經過龍泉寺。看看紅日西斜，他們依假著近了龍．泉寺。寺位於官道東西不足半里地，從小徑析入通向龍泉寺的筆直小道，便可看到巍峨的寺門，路兩側垂柳成蔭，紅色的院門兩側院牆上，六個大字鮮明在目：南元阿彌陀佛。院門內外古柏如林，兩旁是高大的槐樹，鐘鼓聲和法器聲隱隱傳來，和尚們似在做法事。
兩名穿著音便服的中年僧人，提著一個柳條筐，出院門要到寺有的菜園擷取自種的萊蔬，發現有男女光臨，互相一打眼色，站在道左等候。
商蓉將已幹了的遮陽柳枝園丟掉，現了臉面，相距約三丈左右，兩僧一怔，堆下笑，一僧講然問：“咦！商姑娘，怎麼像是從城裡走路回來的？”
艾文慈心中一動，冷眼打量兩名僧人。如果是正式受戒獲有牒度的出家人，決不會稱一位女郎為姑娘，應稱施主或女居士。
兩僧的臉色如古銅，一雙大眼佈滿紅絲。但眼神仍然凌厲。頭上載了僧帽，看不到頂門的戒疤。
“別提了，在黃溝橋頭遇上了一群橫蠻的挑夫，童員外的轎伕被毆傷了。”
“咦！姑娘怎會任由一群挑夫撒野？”和尚粗眉軒動地問。
“恰好碰上莘仲集兩個姓李的兄弟強出頭，我幾乎失手哩！”商蓉若無其事地說，轉向艾文慈低聲道：“張兄清在前面等我，我有事與這位大師商量。”
艾文慈不得不走，笑笑徑自走了，在前面小徑轉角處相候，暗中留意眾人的舉動。
商蓉直待艾文慈走出十丈久，方向和尚問：“家父有訊息麼？今天我到葛二爺府上打聽，他說你這裡或可知道呢！”
“風聲緊急，令尊已撤離東陵鎮，昨晚離開的，先到峪陽集會合，預定今晚可到此地，暫時藏身，等風聲過後，再秘密遷至南京避風頭。請轉告令堂放心。童兄那兒也請轉告，如非必要，不可前來與今尊見面。
以免引起注意。剛才那人是誰？”
“來自大名府的人，武藝不差，他助我阻止李家兄弟行兇，我準備留他在身邊保