酷的軍令和監工的皮鞭之下，也沒人敢玩什麼罷工——這年頭可沒有什麼不準體罰的規矩，消極怠工可是要砍頭的！
為了提高士氣，鴻基堡儘可能地給船員們供應了一頓豐盛的午飯。每個人都發到了木製的飯盒，開啟之後發現裡面是雪白的米飯，飯裡夾雜著切碎的蔬菜末，配菜是整條的烤魚和油滋滋的煎蛋。在熱氣騰騰的鐵皮桶裡還盛著用豆醬做的醬湯，裡面有魚乾和海菜，任何人都可以舀上一碗，味道很是鮮美……勞工和士兵們高高興興地把這頓空前豐盛的工作餐吃了個精光，原本因為疲勞而低落的情緒總算開始稍稍好轉。
但是，這支南洋貿易船隊的總指揮，元老院貿易部的平秋盛元老，卻依然是臉色陰沉，胃口全無——按照計劃，他原本打算在鴻基享受一段包括了陽光，沙灘，碧海，椰子樹和越南小妞等重要元素的熱帶風情假日，誰知才在鴻基靠岸了一天時間，剛剛在招待所裡睡了一覺，就被攤上了這麼個倒黴催的緊急任務。
此時，他正穿著花襯衫和大號短褲，舉著遮陽傘，在監督著船隊的補給作業——原本這支船隊最遠只打算到暹羅去販運稻米，如今卻要改為前往爪哇島的巴達維亞，航程差不多拉長了一倍，沿途雖然陸地甚多，到處都能補充淡水和果蔬，但卻沒有半個加煤站，所以全體船員都在拼命往船上裝煤。
然而，由於船隊剛從臨高出發沒多久，每條船的貨艙裡依然塞滿了交易商品，沒法騰出多少空間。船員們只好把額外加裝的煤炭堆在甲板上、過道里、住艙內，甚至連平秋盛元老住的貴賓艙也被塞了幾袋煤。甲板上的炮位四周都堆滿了煤包，一旦開炮就會成為粉塵飛揚的地獄，如果捱了炮彈則更是不堪設想——平秋盛元老對此的評價是：簡直就像日俄戰爭時期那支繞了半個地球去送死的俄國第二太平洋艦隊！
當然，這嚴格來說不過是氣話而已，因為在臨高元老院船隊的前方，並沒有一支日本聯合艦隊在等著進行截擊。而從越南鴻基到爪哇島巴達維亞（雅加達）的航程，以大航海時代的標準，也真的算不上非常遠……事實上，真正讓平秋盛感到撓頭的麻煩，是在抵達巴達維亞之後該怎麼辦？
——關於這次巴達維亞之行，臨高元老院執委會也不知是不是腦門抽風，居然給毫無準備的平秋盛同志攤派了一系列簡直是異想天開的任務：儘可能與東岸國達成和睦關係，想辦法跟澳洲眾串通好身世來歷的口風，設法糊弄住巴達維亞的荷蘭人和華商，甚至還要他想辦法把那一票“真…澳洲人”給忽悠到臨高來！
雖然增加一百多個元老的名額可能會給財政和權力劃分帶來麻煩，但光是“真…澳洲人”的那艘萬噸級全金屬現代帆船，就足夠值回票價了——那可是在十七世紀全球任何一處海面上都絕對無敵的至尊霸王！
問題是，理想很豐滿，現實很骨感。光是怎樣處理好跟東岸國的關係，就不是一樁容易的事——如果東岸國在打通航道之後向東南亞大批傾銷他們的工業品，勢必會擠佔“澳洲貨”的市場。而且萬一東岸國提出要從明朝大陸招募大批人口該怎麼辦？臨高元老院自己手底下的勞動力都還總是感覺不太夠呢！
而最讓平秋盛感到苦惱的是，如今都要到巴達維亞去跟澳洲穿越者和南美穿越者談判了，臨高元老院居然連一份標準的“澳宋流亡史”都沒有炮製出來！看著教育部門和宗教部門的幾個元老各自拿了一份大相徑庭的提綱草稿，在自己面前吵得面紅脖子粗，一向自詡為紳士的平秋盛，終於忍不住氣得拍了桌子：
“……靜一靜！諸位，從鴻基到巴達維亞，快則十天，慢則半個月！在這段時間裡，你們無論如何也得把稿子給定下來，就是五百隻猴子從石頭裡蹦出來都行！但絕對不能讓我拿著四五個版本的稿子去談判！”
——而就在平秋盛元老頭大如