自己身上，勉強擠出一個微笑，試圖將心中的波濤掩蓋於無形。
可那笑，終究未能如往常般自然。
桑時序眉心微蹙，直言不諱：“怎笑的這麼難看。”
此言一出，讓九疑措手不及，沒想到自己的偽裝竟被桑時序一語道破，她故作嬌嗔反擊：“我的笑，總不至於比你的更讓人難受吧。”
“說來也是奇怪，當著俞修那小子的面你溫柔似水，對著我倒像是欠了債似的。”桑時序故意板起面孔，試圖逗九疑一笑。
九疑先是一怔，旋即反應過來這是他的玩笑話，不禁輕輕捶了他一拳，嘴角終於露出一絲真正的笑意。
抵達南陽之前，桑時序便收到階州快馬送來的書信，他看了之後喜不自勝，苦讀多載終見成效，他總算沒辜負家中期望，順利透過了院試。
信中還提及，他雖非榜首，卻也是名列前茅。
與之同喜的是，陳載通也透過了院試，與桑時序成為同科秀才。