麼會這樣，那缺失的字哪兒去了？
徐穆塵瞪大雙眼，使勁往賬簿上湊，三個書吏怕他情急撕了賬簿，連忙緊張地護住，以備不妥。徐穆塵看得仔仔細細，那賬簿上紙張完好無損，並無裱露裁剪過的痕跡，只是原本有些記載著數目的地方忽然變成了一片空白。
可是丁浩的字寫的難看之極，歪歪扭扭，行不成行、豎不成豎，再加上字寫的忽大忽小，因此缺失了些字看來毫無異樣，正是他一貫的風格。
馮書吏面無表情地向他展示了賬簿，退開一步，林之洋又上前一步，捧過賬冊道：“徐掌櫃的，你看清楚賬上的簽名與畫押，可是你的？”
徐穆塵不用看就知道那的的確確是他的簽名畫押，他的眼睛直勾勾地看著林之洋特意勾勒出來的帳目不妥之處，眼看著賬簿上所載上繳丁庭的款子也只剩了一個零頭，簡直快要瘋了。
林之洋退下，李群洲又木著一張臉湊上來嗽一聲道：“徐掌櫃的，你
這一本，那些活當之物，時常提前發賣，但是……”
徐穆塵不看賬簿了，他突然抻長了脖子，就像一隻絕望的烏龜，拼命地把頭伸出來，直勾勾地盯著李群洲，嘶聲道：“李書吏知道這些賬都是假的，你知道，你們都知道！你們看過我的賬簿，賬簿雖然燒光了，可你們都是多年盤賬的老吏，不會一星半點兒都不記得，這根本不是我賬裡記的東西，根本不是我記的東西啊，為什麼會這樣什麼會這樣？”
李群洲嚇了一跳，趕緊退了幾步，心中便有幾分惱意：“劉知府完蛋了，眼看著你也要完蛋了，這時候還要拉我下水？這賬是不是你記得，你貪墨丁家錢款，賄賂州府官員，在霸州城裡做的那些骯髒事兒難道都是假的？我拉你一把？這位陳觀察現在分明是撿個棒槌都當針，死活要定劉知府的罪了，我拉你一把誰拉我一把呀。”
徐穆塵一見他躲開｜上去一把抓住他，叫道：“李老哥，咱們兄弟是什麼交情麼多年的朋友，你不能不仗義啊。如今兄弟有難可得拉兄弟一把、拉兄弟一把啊，兄弟一輩子感你的恩德。你告訴他們實話訴他們……哎喲！”
徐穆塵後膝彎又捱了兩下狠的，緊跟著後脊樑又捱了一刀柄他砸得跪坐地上，佝僂著身子慘呼不已，李群洲狼狽不堪地退開幾步，故意大聲道：“豈有此理。我老李在衙門裡當了一輩子差，公是公、私是私，那是能混為一談的。你若覺得冤屈，和大老爺說去，老李是個本份人，豈能循私枉法，賬簿你已看了，你只管稟告觀察大人、這賬簿上的簽字畫押，可是你的親筆？”
這樣當眾攀交，官場大忌，林之洋和馮有為、乃至一些本地的官員小吏，原本對他還抱著些同情，因他這情急亂投醫的一番話，登時起了反感，再不抱絲毫情意了。
徐穆塵一見素來交厚的都視他如瘟疫，心中更是驚慌，窘急地大叫道：“大人，小民冤枉，小民實在冤枉。那賬簿……那賬簿上的簽字畫押，確係小人親筆，但……但那賬簿，絕不是小人審閱過的。”
陳觀臉色一變，喝道：“大膽犯，還要狡辯，本官問你，你一共審閱過幾冊賬簿，畫押過幾冊賬簿？”
“三冊。”
“既然如此，三冊賬簿上的簽名可是你的？”
“是小民的，不過……”
“啪！”陳觀察把驚堂木一，怒喝道：“你只簽過三冊賬簿，這裡只有三冊賬簿。你又說這三冊賬簿不是你審過的，如此顛三倒四，自相矛盾，你是在戲弄本官麼？”
“小民不是，小民……”
“啪！”驚堂木又是一拍：“甫上公堂，便大聲咆哮，念你老邁，本官不為自甚。你如今是一個疑犯，可你見官不跪，不問自答，你是在藐視公堂嗎？“
“大人誤會，小民……”