“啪！”驚堂木還是聲脆響，程押司坐得近，被他這三拍，拍的耳朵裡一陣刺癢，不禁皺著眉頭掏了掏耳朵。
“你詭言狡辯，咆哮公堂，見官不跪，不問自答，大堂之上，攀附公職，分明就是一個不守本份的刁民！”
“小民……”
“啪！”驚堂木一響，陳觀察縮回有些發麻的右手，便自籤筒裡抽出一個紅籤來，“當”地一聲擲在地上：“來啊，掌嘴十記，以儆效尤！”
四個衙役撲過去，兩個按住徐穆塵肩膀，另外兩個各執一塊掌嘴的板子，甩開膀子左右開弓，三板子下去，徐穆塵便兩腮青紫，口血直流，扇到第七板時，後槽牙都被打出來兩顆。
掌完了嘴，衙役把徐穆塵往地上一丟，退回了班列。陳觀察嘴角噙著令人心寒的冷笑聲道：“徐穆塵，帳簿你已經看過了，你認不認罪？”
徐穆塵趴在那兒，嘴角涎血，口齒不清地道：“小民……冤枉。
這賬簿……有古怪。小民……要與那丁浩對質……”
“好，來啊宣丁浩上堂！”陳觀察沉住了氣，端端正正地坐回了椅上，得意的目光睨了一眼坐在下首的程押司。程德玄輕輕一笑，雲淡風清，陳觀察不禁大感沒趣。
丁浩走上堂來，徐穆塵趴在那兒，嘴角淌著血，用蛇一般的目光狠狠盯著他，若不是被陳觀察一頓打不敢再放肆，他真要撲過去咬下丁浩一塊肉來才甘心。
丁浩一上堂下便有人呼喚大哥，聲音有些耳熟，丁浩窺個空兒回頭一看，卻是彎刀小六、鐵牛和大頭擠在人堆裡向他揮舞著手臂鼓勁兒，丁浩不禁綻顏一笑。人群裡還站著幾個丁府的家丁，這幾名家丁，每人一匹快馬，就係在府衙外拴馬柱上，案情進展時傳報回府的。
“草民丁浩，見過觀察老爺！”丁浩舉步上前，撩袍欲拜，陳觀察已從趙縣尉那兒知道，此案能有轉機全賴此人，因此那酷吏的嘴臉一收，和顏悅色地道：“丁浩不必大禮，你是本官借調來府理賬的，算是半個衙門人。一旁站著回話。”
陳觀察一句話，已把首功攬在自己身上了浩聽了就勢止步，長揖道：“謝大人。”然後規規矩矩站到一旁。
陳觀察問道：“丁浩，這賬簿可是你親手整理？可是徐穆塵親手畫押且在這公堂之上詳細道來”
“是，草民奉觀察老爺之命於府衙之內整理賬簿，耗時半個月將款項數目較大的賬目都整理成冊，然後請徐掌櫃的到衙裡審閱。徐掌櫃的三度赴衙三冊賬簿都是他親手簽字畫押。賬冊清理完畢，正值浴蘭令節，小民將賬冊送去請趙縣尉閱示，趙縣尉體恤屬吏，說是節後再令人詳細盤查，並令人將賬簿收入府庫。這一切，府衙派來監視草民梳理賬冊的兩位公人都是知道的。”
“好！”陳觀察見他說話十分上路，神色更加溫和：“你上前來，
三冊賬簿，可就是你親手整理的。”
“是！”丁浩上前，就著馮有為三人的手看了看那三冊賬簿，向陳觀察拱手道：“大人，這三冊賬簿正是小民親手整理。”
陳觀察身形微側，捻鬚道：“嫌犯徐穆塵拒不認罪，指摘是你偽造證物，你有何話說？”
丁浩躬身道：“大人，草民是丁府的解庫巡察，奉官府令諭協助清理賬目而已。此案牽涉利害，與小民無干，小民豈有以身試法的理由？此其一。所有賬目，雖是草民一手經辦，但是每一頁、每一行、每一字，都是徐穆塵親眼看過，都有他親筆畫押的，今日他當堂翻供，矢口否認，小民也無話說。小民只想問他，他親筆的簽名、親手按下的手印如果都不能為證，那……還有什麼是可以做為憑據的？”
徐穆塵大叫道：“不對，這裡面有鬼，這裡面一定有鬼！是了，我想起來了，他會邪術的，他會妖法的，老朽早聽人說