拓跋燁收到訊息後即刻令戶部撥款賑濟，此事由戶部主持，謙親王督辦，賑災的銀餉以最快的速度從京城出發了。
拓跋熠坐在府中，雙腿翹在桌上——這原是他最尋常不過的狀態了。
靳人麒一邊替拓跋熠整理著桌上的文書，一邊不動聲色道：“每年到了此時，朝廷都忙得不可開交，如此形勢，四爺竟還坐得住麼？”
拓跋熠道：“有什麼坐不住的？辛苦差事都叫旁人辦了去，我府中倒是樂得逍遙自在。如此一來我在後宅還可以雨露均霑，也省的每日一回府，夫人們一個個都眼巴巴地盼著我，也沒個頭。”
靳人麒道：“五爺一向盡心替皇上辦差，今年萬壽節的時候已封了親王，享年俸千石，和四爺您平起平坐了。”
拓跋熠陰陽怪氣道：“那又怎樣？五弟為皇兄鞠躬盡瘁，他居功至偉，該當得此爵位俸祿。再說……”他又長舒了一口氣，“就算我與他志向不同，他畢竟是我自小最親的弟弟，謙王府若是歲晏能有餘糧，五弟過得好，倒也不錯。”
“可是……”靳人麒停下手中事務，湊到近前，“四爺希望五爺一切都好，五爺也一向與四爺親厚，但皇上可未必希望四爺您和五爺如此交往甚密。三爺一向避世不問朝政，朝堂上一向是四爺您獨大，皇上近年來有意栽培重用五爺，如今五爺更是晉了親王爵，那豈非是要四爺與五爺在朝堂上相互牽制，相互爭鬥，直至兩敗俱傷了！”
“兩敗……俱傷……”拓跋熠將雙腿從桌子上放下來，坐正了身子，陷入了沉思。
九月十三日，豔陽高照，是微風天氣，秋高氣爽，令人很是舒心。
枝頭上坐著的白衣少女悠閒地捻著手指。
微風之中，她的衣袂本應隨風飄蕩，卻是如瀑布般垂下，絲毫不隨風而動——這衣裳的布料很重，若不用大力則刀劍不能削斷，不易沾水，不易覆灰，又不知多少處藏著暗器。
如若不出差錯，一個時辰之後將會有一隊鏢局的車馬從此經過，而實際上，那要麼是蘅芷縣縣令家的車馬偽裝而成，要麼是鏢局的人根本不知道他們押送的是什麼東西。
“今日是好日子，二叔的生辰，只是遺憾沒有去給他祝壽。”枝頭的少女自言自語。
這便是大盜夜羅剎，自然也是鍾離冰。
凌琰和溫景漾策馬從此經過，凌琰敏銳的嗅覺讓他輕勒馬韁，停下了腳步。
溫景漾笑道：“可是遇見了朋友？”
凌琰道：“也……算是吧。”隨即朝著四周朗聲道：“朋友，你我本是同道中人，路遇打擾，無心冒犯。然而若能分一杯羹，凌琰不勝榮幸。”
鍾離冰輕搖樹枝，從樹叢當中現了身形。
凌琰轉身抱拳道：“果真是大盜夜羅剎，來無影去無蹤，名不虛傳。”
鍾離冰笑道：“大盜夜羅剎不只是來無影去無蹤，還更有防不勝防，不限日夜之說。”說罷，她跳下了樹梢，朝凌琰欠身行了女子之禮。
凌琰、溫景漾略略驚愕，江湖上的朋友本不必如此。而且，這聲音也是似曾相識。
凌琰爽朗地笑道：“果真是大盜的氣度，閣下乃女中豪傑。”
鍾離冰又作揖行禮，緩聲道：“只是請凌大哥恕在下小氣，這一票，不能與你分一杯羹。”
凌琰自然問道：“為何？”
鍾離冰微微仰頭：“十七日後便是我生辰，我想送自己一份大禮。想必屆時凌大哥也總要送一份賀禮，若是此番你出手相助，我豈非是要少收了一份禮物？”
“十七日後……九月……晦日！”話音落下，凌琰嘴角一挑便即出手，直逼鍾離冰的帷帽。
鍾離冰一個側身閃開，以側掌相抵，順勢化去凌琰手中力道，一個翻腕將凌琰