揮室此時正經歷著冰火兩重天，又一次失敗的命運正在等待著他們。飛艇在那裡懸停著，可那懸著的不光是飛艇，還有大家的心啊！
兩個觀察臺上的人都在目不轉睛地盯著空中的飛艇。眼看著紅日西沉，皓月東昇，飛艇依然高懸半空中。鳳凰王冠發出的光亮照射在飛艇的藍色艇身上，還顯得格外清晰和壯美呢。
就這樣，無論是指揮室還是觀察臺，大家都熬了一個通宵。尤其苦了觀察臺裡的幾個人。原以為一個上午就可以撤下山的，因此他們並沒有做長期駐留的準備。這一夜，他們是又冷又餓又急，十分難熬。好不容易熬過一夜，天剛亮的時候，往上一望，壞了，昨晚懸停在那裡的飛艇不見了。只有燦爛的陽光，普照著秀美的峰巒。人們立即組織搜救隊搜救和尋找，但找遍了鳳凰山每道山樑和溝壑，最終仍然是一無所獲。
這是最為完整詳盡的一次探測紀錄。自此次失敗之後，人們就放棄了從空中探測鳳凰王冠的計劃，而改為從山路攀登的方式。在歐文？史密斯的檔案中，有關登山探險的記載最多。歐文？史密斯還對其中一次著名的探險活動作過詳盡的歷史調查。
在招來人們好奇的同時，鳳凰王冠也招來了邪惡貪婪的目光。許多貪婪的人垂涎山頂的珍寶，組織了一次又一次登山冒險，以期將山頂的金銀財寶運下來，發個大財。
在飛艇失蹤事件後的第五年，當時西印度洋出現了一群海盜。他們在瘋狂掠奪過往商船的同時，也將貪婪的目光投向了鳳凰山頂的珠寶。海盜頭目本？麥肯恩糾集了一大群亡命之徒，大約有150多人，想登上尼爾克森峰頂，搶劫鳳凰王冠。
攀登尼爾克森峰需穿過一段兩千多米長的原始林帶。這裡氣候炎熱，潮溼多雨。原始林帶山高林密，腐敗的枯草爛葉和動物屍體滋生出一種有毒的氣體，這就是瘴氣。這種瘴氣對人和動物都有很大的傷害，而且還有傳染危險。因此，本？麥肯恩決定找一個土著獵人帶路，安全透過這片原始林區。
在鳳凰山，土著山民稱尼爾克森峰為鳳首山。他們知道鳳首山是聖山，誰也不敢冒犯它。被麥肯恩強擄的這個青年獵人得知了匪幫們的惡毒計劃，死也不願當這個嚮導。麥肯恩就指揮匪徒包圍了他們的小山村，揚言如果不能滿足他的要求，就血洗這個小村莊。雙方僵持很久，最後達成妥協，青年獵人只同意將他們帶過原始森林區，到達與鳳首山相連的阿爾曼斯峰後，決不向鳳首山跨進一步。本？麥肯恩想，原始森林一過，山上就沒有什麼植物啦，瘴氣的威脅自然解除，沒有嚮導也行。
青年獵人帶領他們穿過了瘴氣區，來到了與尼爾克森峰相接的阿爾曼斯峰後，就不願再往前走一步了。他對匪首說：“前面就是鳳首山了，你們自己去吧。”
麥肯恩留下兩個海盜看管著青年獵人，將他的嘍羅們分成三隊，開始向尼爾克森峰奔去。
正在大衛？雅尼可和拉蒙？克魯恩認真閱讀這些資料的時候，歐文？史密斯介紹說，我對這次盜寶事件曾作過一次詳細的調查和考證，還找到了當年那個青年嚮導，他是這次行動的唯一倖存者和見證人，就居住在鳳凰山下一座村子裡，現在是這個山村的族長，該有八九十歲了，據說依然健在。開始的時候，老人對這段往事隻字不提，為自己迫於無奈給海匪當嚮導一事十分羞愧。後來經過我的開導，他明白了自己雖然當了嚮導，但並沒有踏上鳳首山，守住了敬奉聖山的底線，又解除了全村老小的災難，不僅無罪而且有功，這才如釋重負，解開了心中多年的死結。於是，老人講出了當年發生在鳳首山頂那神奇恐怖的一幕。
海匪本？麥肯恩將他的海盜嘍羅分成三隊，原來本打算一隊一隊有序登山，前後相互接應。沒想到這些海盜都是些貪婪狂妄的烏合之眾，哪裡有什麼紀律。他們怕前面的人先