熗鍋，給那些青壯勞力們提供更多的熱量。
家裡添了許多人手之後，霍氏就不讓吳小桐再上山了。
只允她照料照料家裡的菜園子，或者去地裡拔拔菠菜什麼的。上山砍柴、放牛這些活兒，就都交給拴住、小臭兒、小滿、水生幾個小子。
最初幾天，吳小桐倍受約束，但她畢竟是成年人，遠沒有真正的孩子那般好動貪玩，很快就適應了，就拿出更多的時間來讀書、練字，跟著老蒼頭研習藥材炮製、製劑等等諸般，偶爾，也跑去廚房跟霍氏、徐寡婦一起了，做些好吃的解饞，竟也日日忙碌而充實。
不再上山的好處也很快顯現出來，面板一天天細膩白皙起來不說，一手字漸漸有了樣子了，之前的字帖描完了，已經開始描隨中秋節禮送來的那些了。照這樣的進度，吳小桐揣度著，用不了一年，她就能臨帖了。
這麼著，冬月一眨眼過去了，喝過臘八粥，年節就一天天近了。
這一次，吳小桐沒等著裴家來人，就將給裴家的節禮備好了。
進了臘月之後，程充和徐褚終於帶著幾個孩子上山狩了幾回獵。
這一回不再是低階的繩套、陷阱，程充和徐褚都帶著弓箭，程充佩劍，徐褚使得則是一杆長槍，而且，程充和老蒼頭合作，也給孩子們一人做了一張弓。雖說工藝簡單了些，箭也粗陋了些，但拿在手裡，孩子們還是一個個興奮的小臉脹紅先後上了兩回山，收穫倒是頗豐，野兔山雞不用說，狍子、岩羊、鹿也得了十幾只，另外還射了兩隻狐狸和一頭野豬。另外還捉了兩隻小鹿和三隻小狍子。
林林總總運下山來，別的不說，過年的肉是不缺了。
小鹿和小狍子都讓吳小桐養起來了，從最初的驚恐警惕，漸漸的也熟稔放鬆下來，不久，幾個小傢伙就跟吳小桐混熟了，遠遠地看見她就跑到圍欄邊等著。
兩張狐皮處理好了，加上兩頭鹿兩頭狍子，再加上秋日裡吳小桐自己釀製的山葡萄酒，又有松子、榧子、各色果子蜜餞等等，就是吳小桐給裴府備下的節禮。
另外不得不說的，自從石頭三家人回鄉後，又陸續有外出逃難的人碾轉回到了雙溪鎮。雙溪鎮人口多了，熱鬧了許多。這許多人中，有的衣食無著，自然照例求到胡大公子面前，少不得也救濟一二。也有的，從外鄉回來，尚有些銀錢糧米，大家也幫襯著收拾整理一番安置了。
日子一天天有條不紊地過去，臘月十二這天，裴家送年禮的車隊到了雙溪鎮。
這一次來的不僅是外院管事和婆子，還有裴家二公子，裴依依的二堂哥裴昉。
說起來裴家大房有三位公子，皆是大夫人楊氏所出，一母同胞三兄弟，同樣儀容出眾、風姿不凡外，性格卻稱得上天差地別，各不相同。
老大裴暘自幼習武，熱衷玩弄刀槍棍棒，在裴家長輩的支援下，自幼拜了名師，倒也習得一身好功夫，馬上馬下的功夫都極好，而且有一手堪稱百步穿楊的好箭法。只不過，上次從雙溪鎮回去，裴暘就被景王重用，直接封為正五品威武將軍，進軍營帶兵去了，不得閒暇了；老二裴昉則心思奇巧，善計謀，長機變，是兄弟們讀書讀的最好的，而且自小愛研習兵法、易經諸般雜學。長相上，裴暘英武俊朗，裴昉則文雅清俊，如蓮如玉。
老三年紀最小，才十五歲，算是長的最好的，也很聰明，偏偏他不愛經書也不愛舞槍弄棒，從小最愛的就是掙錢。別看小小年紀，已經自己開了兩個鋪子了。也因為愛經商，性格看上去是最好的，稱得上是長袖善舞，八面玲瓏。
這一次，來的是裴家老二裴昉，那纖塵不染，清俊出塵的模樣，看的吳小桐也暗暗讚歎，只不過，轉眼，她就沒心思讚歎了。這個神仙一般的二哥也就張皮能看，接觸之後就知道，這就是腹黑！而且是個極