生,子母神梭武勝文邀著朋友,路過此地,聽見了打鬥聲,尋蹤過來偷看。望影聽聲,這兩個劍客竟是武勝文的舊相識。武勝文不由挑燈策馬,上前搭話,掏出他的子母神梭來,要幫助劍客,擒拿凌雲燕。等到繞林近前,訊名問故,兩個劍客說:“這就是新出手有名的採花淫賊凌雲燕。”
凌雲燕孤掌難鳴,已被趕碌得喘不成聲。聞對方斥罵,急欲自辯,可惜身世曲折,一言難盡。不意還未容他自表,那邊子母神梭武勝文已先發話了,對兩個劍客說:“這裡面怕有岔錯吧,凌雲燕這個人和我也是慕名的朋友。他這人很義氣,沒聽說他有什麼不端的行止啊!”
當場勸住了雙方,慨任魯仲連,高舉氣死風燈,詢問啟釁的緣由,並替凌雲燕保證人品。兩個劍客還在遲疑,忙到林邊,尋找包六;不想包六一聽見子母神梭自報姓名,他立刻覺著壞事,早繞林溜走了。
兩劍客盯著凌雲燕,連連搖頭,把子母神梭拉到一邊,低聲說道:“這人真是你的朋友麼?這人一定是淫賊,你仔細瞧瞧他,到底是男是女。”
子母神梭因為是初會,也很起疑,想了想道:“二位先回去。這凌雲燕和我有過來往;我把他邀回去,仔細問問。你二位也找那姓包的,再仔細問問。”
二劍客道:“萬一他真是淫賊,他要是跑了呢?”子母神梭拍胸膛道:“二位全交給我,他真是淫賊,我也不能容他。咱們明天見面!”
就這樣私議了一回,武勝文翻身賠笑,找到凌雲燕這邊。武勝文未即說話,借火亮先打量一回。見這凌雲燕實是女子,心中也不能無動;遂也不稱呼,只拱手道:“請了!在下就是子母神梭。從前多承你閣下幫忙,我感激不盡。舍下在此不遠,我打算請你過去談談。”
凌雲燕很乖覺,料到他們剛才必是侮蔑自己,現在即欲脫身,勢必不行。遂慨然說:“多謝武君解圍,我也有許多話,要向江湖前輩表白一番呢。”
子母神梭把凌雲燕邀到附近朋友家,燈光照耀下,凌雲燕全身穿著女裝;又穿著鐵尖弓鞋,蓄留長髮,頂梳雲髻。子母神梭越看得仔細,心中越發懸虛起來。但是凌雲燕面無怍容,眉顰怒氣,很坦然地坐了。武勝文倒不疑心他是女裝的男賊,反疑他真是女盜了。無如這話不好當面致詰;子母神梭武勝文和他的朋友,讓坐獻茶之後,一時猶豫無言。
凌雲燕倒不介意,索手巾拭面,端茶來解渴,略微歇息,便發出銀鈴似的嗓音,先將自己與包六結仇的事說出,然後又說:“我這一生非常不幸。我本是良家子,遇著繼母,落在宵小手內,竟把我當女孩子,硬給我穿耳纏足,逼我學習馬戲繩技和打彈弓、耍刀劍的本領,給他鋪場子賺錢,並暗地偷盜人家。因我不肯,飽受折磨。年歲小,抗不了他,一直苦混了將近十年。後來我歲數稍長,又幸逢俠士,幫我擺脫了馬戲班;東逃西躲,好容易才脫開毒手。可是我已經無家可歸,肢體又已殘毀。武莊主你看,像我這個模樣,走到民間,半步也行不開,簡直沒法做良民了。我這才和我同時逃出來的一個難友,隱遁在綠林中,苟全性命。我也不敢自誇行俠義,人為名,樹的影;你可以打聽打聽去,可聽誰說‘凌雲雙燕’做過不義的案子沒有?我更因為身上的缺恨,處處自加檢點;我至今沒有娶親,我還是童子身。你可以驗看我的功夫,就可以明白,我練的是童子功。我對綠林同道,也不合夥通氣,也不得罪;我線上上,又算是線上外。直到近來,我才得罪了人。這回得罪人,偏巧就是由武莊主你閣下而起。我手下有一個姓包的夥計,也領著一竿子人,十一二位,他竟貪財敗義,揹著本窯劫了令友;我一怒將他斷臂驅逐幫外。我曾把原贓追出來,親自送到你閣下府上,並留書道歉。大概你總接到了吧。我是隔門拋過去的。”
武勝文欠身謝道:“哦!收到了,