。」兩人進了屋，南風忙不迭介紹，「這位是空華兄，京城人氏。城中的客棧都滿了，剛巧路過這裡時颳了大風，就想在這裡借宿一宿。表哥，你說巧不巧，他跟我一樣，也姓楚呢！」
來人著一襲黑夜，眉目細長，黑眸，黑髮，連冠飾也是墨黑。長長的髮絲落在肩頭，就和衣料上的暗色花紋糾纏到了一起。行動間，鬼氣森然：「路過貴寶地，偏巧遇上大風，打擾了。」
嗓音微沉，好似話語間藏著只有彼此能懂的秘密。他抬起臉來對桑陌笑，銳利目光彷彿穿透搽敷在臉上的厚厚白粉，看到他真正的青白臉色。
「這是我表兄桑陌，不瞞兄臺，在下自幼由表哥照顧長大。」南風熱情地站在兩人中間化解尷尬。
黑衣的來客配合地又微微彎腰揖了一揖，俊美的臉上半分陰鬱半分憐憫。
「南風，去為客人倒茶。」桑陌低聲道，垂下眼睛錯開了來客冰冷的視線。
好客而純真的書生匆匆領命而去，不一會兒便傳來翻箱倒櫃時茶碗碰撞的叮噹聲響。
還是這麼莽撞。桑陌的嘴邊終於有了一絲笑意。來意不善的客人已經好整以暇地坐回了原位。
而後‐‐
「拜見吾主。」
空華，明明是鬼氣森森的冥府之主卻偏偏有個彷彿不食人間煙火的名字，殷紅如血的彼岸花就是他的標記。冥主過處，百鬼驚惶。
「艷鬼？」鬼界中最放浪無恥的艷鬼同木訥老實的書生共處一室，倒是有些意思。空華的語氣中帶著玩味。
「是。」桑陌溫順地點頭。他聽到對方的腳步聲漸漸向堂後走去，然後，「啪‐‐」地一聲，大概是茶碗掉到了地上。南風忙不迭地道歉，男人低低地笑。
一點一點地，始終跪在地上的艷鬼抬起頭，細緻勾畫的臉上綻開一個露骨的嘲諷笑容。
遠處，響起悠悠的簫聲。
「自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。」南風低著頭邊走邊吟，旋即一個轉身，哈哈笑開，「小弟愚鈍，實在才疏學淺，只能拿前人的東西來糊弄空華兄了。」
房裡的兩人好似有說不完的話，整天湊在一起談詩論道讀書習字。南風個性憨直，又跟著桑陌住在眾人避之唯恐不及的鬼宅裡，鮮少能和同齡人結交為友。這位京城來的空華公子不但學識廣博，而且言辭親切。他的出現讓南風有些相逢恨晚的興奮。
屋外的桑陌手裡攢著幾顆核桃，懶懶地倚在窗戶旁，將兩人的情態盡收眼底。
兩天前，南風跑來結結巴巴地跟他提要把客人留下長住。
呆子，嘴上說著「請表哥拿個主意」，那雙怯生生的眼裡分明寫滿了千般萬般的捨不得。桑陌眼皮子不抬一下，自顧自地修他一手長長的指甲：「隨你。」
看著南風興高采烈的背影，心中暗暗冷笑，你不留他，他自己也會尋藉口留下。
果然，身份尊崇的客人把臉上的殘毒冷酷收得乾乾淨淨，眉開眼笑地同凡間的小書生做起了朋友。
「賢弟是本地人氏？」
「嗯！我自出生就住在這裡。」
「同表哥一起？」
「啊，嗯！」
空華扭頭看了看窗外的人影，那隻艷鬼同時別開了眼，「啪‐‐」地一下捏開了手裡的核桃。
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