科幻文學的整體實力擺在那裡，雨果獎和星雲獎確實也是當今世界上最有影響的兩個科幻大獎。它的獲獎作品也能夠體現出世界科幻的一流水準，只是稍有遺珠之憾。幾十年來，這兩個科幻文學獎進一步確立了科幻文學的主要風格。最值得稱道的是，在二十世紀後半期主流文學普遍重形式輕內容，墮落為文字遊戲的大環境下，雨果獎和星雲獎仍然力求授予了真正有創造力，有內容，而不僅僅是玩弄詞藻的作品，這是非常難得的。
不過，近年來兩獎的獲獎名單中老面孔很多，暮氣漸重。獲獎者群體逐漸形成一個小圈子，被戲稱為“勞動節作家”，因為世界科幻大會總是於每年勞動節那一週的週末開始舉行。這說明，正在死寂的世界科幻之湖急需清新的水流去沖刷。
到了七十年代，文學界還產生了一件對科幻藝術發展很重要的事，就是幻想文學（Fantasy）的力量逐漸壯大，自成體系。幻想文學與科幻文學的前身都是古代的浪漫主義文學，但是，有沒有科學內涵這個前提將它們一分為二，各自發展。在二十世紀的大部分時間裡，幻想文學不及科幻文學興盛，於是常有借腹懷胎之舉。許多以科幻小說名義發表的作品實際上是幻想文學。但在七十年代以後，幻想文學逐漸擴大了自己的“勢力範圍”。到了最近，以《哈里波特》和《指環王》為代表，幻想文學的風潮達到極點。
如今，幻想文學對科幻文學的衝擊已經進入了中國。在下一卷，筆者會作專門介紹。
第二卷：世界科幻文學史 第八章：低潮與亮點（2）
第二節：低潮中的亮點
美國好萊塢傳記作家約翰巴克斯特提到電影《回到未來》時曾這樣挖苦道：“對於科幻小說作家來講，閉門造車式地將這種似是而非的時空旅行內容編入犯罪小說中，是他們目前的主要創作方式。半個世紀以來，他們都在為一些令人費解的問題爭論不休，像‘一個時空旅行者能夠遇見他自己嗎？‘或者‘‘如果你回到過去，在你父親小的時候你就把他殺了，那麼還會有你嗎‘……”《斯皮爾伯格》376頁，海南出版社1999年2月出版。雖然這段文字僅涉及一個主要的科幻題材，但巴克斯特作為“外人”作出的這個評價應該說是切中要害的。
受其影響，一些主流文學作家紛紛嘗試寫作科幻文學。代表人物包括沃爾夫、馬爾茲伯格、多索依斯、埃芬格等。這股潮流背後的一個重要的原因，就是科幻小說的出版已經由比主流文學更困難，變得比主流文學更容易。在某些年份，單本科幻小說的稿酬曾經創造過美國出版業的紀錄。
另有一批通俗文學作家也習慣於採用科幻題材。恐怖小說大王斯蒂芬金的一些作品，如《死亡區域》等就是科幻小說。這部作品中大量描寫了六十年代邪教在美國流行的社會現實，許多情節對於經歷過偽氣功和XX功之禍的中國讀者來說都是似曾相識的，很有參考意義。同樣喜歡採用科幻題材的通俗文學作家還有華萊士等人。這顯示了一些科幻題材在美國已經有了廣泛的受眾面。
但是，科幻文學在美國正統的學術界和文化界影響力仍然不夠。1980年，美國文學的最高獎——美國全國圖書獎授予弗雷德裡克波樂的科幻小說《傑姆》。但在文學評論界和學術界的壓力下，次年便將科幻小說排除在評獎範圍之外。不過，在商業文化發達的美國，科幻作家們倒是能夠承受這種失落感，他們團結一致，從其它渠道擴大著科幻小說的影響力。另一方面，受影視傳媒等力量的衝擊，包括美國在內，全世界的主流文學影響力都在下降，不能贏得主流文學的青睞，變得多少不那麼重要了。
進入八十年代以後，科幻文學進一步分化，出現了軍事科幻、女性科幻、傳奇冒險科幻等單獨的種類。這是由於創作數量增加後，作者和讀者都有了