活對拿破崙而言還不夠艱辛，1785年2月底，父親夏爾去世的噩耗給了他異常沉重的打擊。這是個他無法向亞歷山大·德·馬吉斯隱藏的悲劇。他不贊同父親背叛科西嘉的獨立運動、承認法國統治並與其官員完全合作的行為。父親長期對他不聞不問的態度也使他深受傷害。儘管如此，拿破崙深深地愛他的父親，遠遠勝過愛他的母親；儘管他終生都十分敬重她。
在巴黎和在布里埃納不同，拿破崙可以常常離開軍校，例如和佩爾蒙家人待上一兩天——他們已經從蒙特皮拉搬回了首都。佩爾蒙夫人和拿破崙的母親是同鄉和老朋友，他們在巴黎相當豪華的府第裡專門為拿破崙準備了一間客房。佩爾蒙先生和夫人對拿破崙一直非常好，在後來的幾年裡， 在逐漸認識了他們的兒子、特別是他們的女兒勞拉之後，這位思鄉的少年享受到了真正的家庭溫馨。儘管他的“微笑富有魅力”，勞拉承認道：“他那輕蔑的扭曲的嘴唇卻令人不寒而慄。” 而當他發怒時，“我從來沒有敢於正視他那張值得崇拜的臉……而不感到寒氣逼人的”。 但是，當神情祥和時，他完全變了，變得的確“令人著迷”和“溫文爾雅”。
剛滿16歲的拿破崙於1785年9月28日順利透過畢業考試，提前畢業。他在皇家軍校的庭院裡接受了炮兵少尉軍官的軍銜，在包括他的朋友德·馬吉斯和路易·德·菲利波在內的56名學員中他排列第42位。沒有任何親人和他分享這個不尋常的時刻，穿上了在脖子下面有銀紐扣的新軍裝之後，拿破崙·波拿巴少尉匆匆來到佩爾蒙家以博得他們的讚賞。11月6日，他和德·馬吉斯來到他們的第一個崗位、位於瓦朗斯的拉費爾炮兵團。拿破崙·波拿巴的軍事生涯就此開始了。
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第一章 危險的島民（4）
“我不知道還有什麼比拉費爾炮兵團的軍官制服更加漂亮的東西了！” 成功地完成了入團頭3個月的訓練之後，拿破崙不無驕傲地說道，“由於我與生俱來的天才，我現在是軍官啦！”的確，身著帶有繡花袖口的藍色上裝，內穿有緞花衣領和袖口的平紋細布襯衣，下身照例是藍色的馬褲——他比任何時候都顯得漂亮。特別是他現在已經佩戴上相當令人嫉羨的帶有金流蘇和鮮紅絲帶的肩章了。拉費爾炮兵團實際上是整個法蘭西軍隊的炮兵學校，拿破崙完全有驕傲的資本。如今他每年的軍餉是920裡弗赫，比他父親臨死前最後一個職務的年薪還要高，不過，在法國的花銷很高，而且在兵團裡還有許多額外的但卻是必須的花費。
即使是在我完成了工作、無事可做的時候，我始終隱約感到時間在飛逝，我不能讓任何一點時間白白流過。”他後來回憶道。確實，自少尉拿破崙來到瓦朗斯之後，他很少有時間看看兵團外的世界。在兵團緊張的5年期間，他的頭腦裡日夜考慮的只有4件事情：他炮兵軍官的事業，自父親去世後一直困擾著他母親和家庭的經濟問題，他的繼續學習和深造將科西嘉從法國人的枷鎖中解救出來。雖然有生以來他第一次在社交場合花費幾個小時，經人介紹周旋於想為自己的女兒找到如意郎君的貴婦沙龍之中，但只是偶爾為之而已。他的確追求過一位少女，結果是無功而返。於是，他打消了此念，致信母親道：“母親大人的花費已經夠多的了，我不能再讓您雪上加霜，我不能效仿我的同事在這裡尋歡作樂的愚蠢行為。”從另一方面說，他沒有合適的“前程”，貴婦們不可能選他作為將來的女婿。就這樣，由於沒有背景，他決定結束企圖與富家千金結為伉儷的白日夢。拿破崙總是說到做到的。這樣，除了炮術訓練之外，從1785年11月到1786年9月，拿破崙在瓦朗斯的大部分時間都是在他居住的咖啡館樓上那間吵鬧的斗室裡度過的。就他的經歷而言，不時地，他的思想自然會發生病態的