彌留的最後時刻，這一任的皇帝陛下的寢宮依舊樸素而清冷。
單膝跪倒在病床前，弗恩強抑住心中悲痛，注視著父親那黯淡的面容，輕聲呼喚：“父親大人，是我……我回來了。”
緩緩睜開眼睛，被病痛折磨得消瘦無比的皇帝陛下臉上露出了一絲由衷的笑意。看著健朗高大的皇子弗恩，他眼中透出了一絲光彩，臉頰上也有些不正常的亢奮的微紅。不得已動用的強效針劑開始起作用，弗恩看著那不詳的顏色，心底一陣驚懼和悲痛。
“弗恩，你回來了。”重複著兒子的話，他微笑，“這一年來，辛苦你了。”
“父親不要說這樣的話。”弗恩低聲道，“為帝國而戰，是每個克倫威爾皇族子弟應盡的本分。”
凝視著弗恩，這一代的君主克倫威爾陛下微微搖頭，神色有點遊離。
“弗恩……”他輕聲道，“戰爭這種事，本來就不是任何人的本分。”
愕然望著自己的父親，弗恩一時沒有聽懂。
“我知道這對你和蘭斯來說，都是挺難理解的事情。”皇帝陛下和藹地看著讓他一直覺得驕傲的優秀長子，“我在病床上想了這麼久的結論，未必會被你們所接受……可是我依然想告訴你們，就算是身為皇族，生來就揹負著和常人不同的責任，也不要真的把維護某些東西看得太重。”
“可是父親……”蹙眉望著父皇，弗恩冷峻的眉宇間是堅決的不贊同，“我認為有的東西，值得付出鮮血和生命來維護。”
“例如什麼？”
“例如皇族的榮耀，克倫威爾姓氏的尊嚴，例如整個帝國的存亡，再例如我們要保護的人的安危。不是嗎？”弗恩堅定地道。
安靜地聽著他的話，皇帝陛下的臉上有點欣慰。
“弗恩，我很高興……聽到你最後那一句。”他的聲音微微有點喘息，“在我看來，你前面說的那些，都是很虛妄的東西，在必要的時候，它們……都可以捨棄，可以一笑放開。”
悵然地笑了笑，他的目光望向頭頂雪白的天花板，那上面沒有繁複的雕花，也沒有精美的燈飾，卻似乎有一些依稀的畫面浮現。
“等你到了我這個年紀，有時間在病床上回想很多事的時候，你也許才會發現……所有人都好好的活著，才是最重要的事。”
沉默地聽著，弗恩終於恭順地點點頭，柔聲道：“我懂了，父親。我明白您的仁慈和悲憫……我發誓，我會盡我所能，善待子民、盡力早日結束戰爭。”
“是的，你前一陣主動發出的戰俘互換協議，做得很好。”皇帝陛下輕聲道。
弗恩的臉色有些黯然：“可是聯邦人並沒有抓住我主動拋去的橄欖枝。”終於再也忍不住意思怒色和陰沉，他咬牙，“他們甚至不肯交出一個小小的低階戰俘！”
確定的投降和叛變 上一篇（6點）│回目錄頁
弗恩的臉色有些黯然：“可是聯邦人並沒有抓住我主動拋去的橄欖枝。”終於再也忍不住意思怒色和陰沉，他咬牙，“他們甚至不肯交出一個小小的低階戰俘！”
皇帝陛下的神情也有點惋惜和無奈：“是啊……澈蘇那孩子，我也很喜歡。假如有可能，一定把他接回來吧。”
回想起那次閱兵典禮上的匆匆一見，他眼前浮現出弗恩和他那年少的搭檔並肩而立的畫面，弗恩眼中有那麼明亮的神采，而那個少年，微笑靦腆的容顏也是那樣清新動人。
“我會的，無論如何，我會接他回來。”沒有什麼表情，帝國皇太子的口氣也淡淡的，卻讓他的父親感到有點驚心。
可是，為什麼聯邦人卻不肯放回這樣一個身份單純、地位不高的戰俘呢？皇帝陛下心裡有種及其不安的聯想。
“弗恩，答應我一件事。”