“父親大人，您請說。”恭敬地輕輕握住他的手，弗恩臉色柔和了些。
“萬一……那個孩子有什麼不幸。”沒敢說出最糟糕的結果，皇帝陛下有點擔憂地看著臉色陰霾密佈的兒子，“比如有了殘疾——這在戰場上很常見——答應我，你一定要鎮定，不要被憤怒和仇恨矇蔽了內心。”
沒有立即答話，弗恩的臉有一剎那的扭曲。
“好的，父親，我答應您。”他低聲道，握住父親的手忽然有點發緊，“您說得對，人活著，比什麼都重要。”
是的，看著鬱鬱寡歡、再也沒有露出過溫暖笑意的蘭斯皇弟，有誰不會悚然心驚呢？所以他絕不會容忍那樣的事也發生在自己身上，絕不會！
迎著父親那似乎看透了什麼的目光，弗恩壓下心底忽然浮起的驚懼，英俊的臉孔勉強地笑起來：“殘疾又算什麼呢，只要他活著，我們帝國難道養不起他一輩子？”
枯瘦的手憐惜地摸了摸弗恩的頭，皇帝陛下在心裡嘆息。外人只能看見他身為一個皇家長子的堅強和冷峻，可身為一個父親，卻總能捕捉到他那偶爾也會柔軟和無力的內心。
“弗恩，辛苦你了。”皇帝陛下再次道，忽然猛烈地咳嗽起來，他臉上的紅色迅速擴大。
擺手止住弗恩，他沒讓弗恩喚來醫務官：“才二十七八歲，以後就要接過我肩上的擔子了呢，真的太為難你了……”
難過地看著父親，弗恩眼中有了淚光：“父親，我不覺得辛苦。”
“是啊，弗恩是個能幹的孩子。”皇帝陛下微微笑起來，依依不捨地拍拍他的肩，眼神有點渙散，“就連這些年，我已經偷懶很多了，弗恩你和奧騰元帥一起……幫我分擔了很多辛勞。”
聽到奧騰的名字時，弗恩面色微微一僵，沒有說話。
“弗恩……我覺得，我好像快要去見老朋友了。”神思恍惚的皇帝陛下喃喃道，目光穿透面前弗恩的臉，不知道停在了哪裡，“我也才五十多歲，很多老朋友都還健朗著呢，只有奧騰他……走在了我的前面。”
低聲嘆息，他臉上有柔和的痛楚：“這個騙子……明明說過會一直站在我身邊，一生一世為皇族盡忠的。”
“父親……”弗恩望著他，緩緩道，“奧騰元帥他並沒有違背對您的誓言。”
怔怔看著弗恩，皇帝陛下艱難地盯著他，終於輕聲吐出在心中徘徊已久的疑問。
“弗恩，奧騰他……真的罪大惡極嗎？”
心頭猛然一驚，弗恩愣住了。原來，看似糊塗、對什麼都不管不問的父皇，其實心裡比誰都明白啊！
穩了穩心神，他肅然站起身，將右手按在了左胸前，用皇族最神聖的禮節鄭重向著父親發誓：“父皇陛下，我以克倫威爾姓氏的尊嚴保證，奧騰元帥的死，相對於公平和正義，不可避免。而他的罪過，也是無法赦免的。”
悵然看著兒子那堅持而嚴肅的臉龐，皇帝陛下幽幽嘆息。
“好的，弗恩，我相信你。”他臉上露出慘淡的笑意，“這樣我就放心了。我去見奧騰那個傢伙的時候……不想因為你，而向他道歉呢。”
心裡刺痛起來，弗恩微微哽咽：“父親，請一定要好起來。奧騰元帥他也必定……希望看到他忠心輔佐的皇帝陛下長命百歲的。”
微笑地搖了搖頭，皇帝陛下臉頰上的紅色亢奮色塊漸漸黯淡下去。
“弗恩……照顧好你的皇弟皇妹們，還有帝國的子民吧。”嗎啡針的效力漸漸過去，巨大的疼痛襲來，溫和的皇帝陛下努力綻開了最後的笑意，“我想休息了。”
……
叄個多小時後。深廣皇宮裡的各處宮殿，緩緩飄蕩起悲哀的國喪之樂。
帝歷1882年春，現任帝國皇帝肯