圓形彩丹，顆顆約有鴿卵大小，它們自爐鼎的底部“叮叮咚咚”滑入底座外的金托盤內。
一位羽衣鶴氅的高貴女人仰望著呈現出紫青火焰的爐鼎，命人用金勺舀起一對不同色的彩丹，將其浸入一盆摻雜香精的冷水中，水面霎時激起一陣沸沫。然後女人將自己的手心劃破，在銀盆上方一伸雙手，在滴血時運氣對準浮在水面的彩丹，將其吸入掌心，雙手搓揉數十下，她的雙臂面板漸漸發黃以致龜裂，然後表層死皮片片脫落水中，露出瑩白色的水潤肌膚，而手心的彩丹也化為齏粉。
明照水對一旁落網的弋天宗護法奎木與箕水道：“看到沒有？這就是你們的宗主期望得到的長生不老術。這種鳳凰涅槃丹，本就需要許多人的功體血氣為引子，加上匯聚精華藥材才能練就，所以機會難得，閣下敢不敢一試？”
奎木護法恐懼道：“這分明是煉魂血邪術！你以殺戮滿足術法貪慾，殆矣！禍矣！”
明照水嫣然一笑：“哪裡有什麼駐顏秘笈？‘朱顏芳景’不過是障眼法層次的小成，只有練就從死亡中重組新生力量的高深功夫，才能如蟬蛻般更新容顏，這才是恆久駐顏的絕妙真諦。”
她略微一頓，環視四周被俘虜的倖存者，聲音變得森冷：“如果有誰不肯臣服於聖城，就推入火爐化為煉藥的祭品！”
席紫凰命次子宇辰留守雲影天宮外圍攻敵人，自己則帶一行人押解盧翎回弒魂天宮，將其下獄，並讓關祥負責監視希望門徑密道內的動向。
“吱——吱！”
席紫凰在夕照樓包紮傷口後，一隻脖頸上戴著螢石的倉鼠出現在她身後，弱弱叫了一聲。
她驀然驚醒：母親的寵物烏丸，怎會出現在此？
她努力按捺下心裡的悲憤與痛楚，匆匆趕去顥清雲甍護衛。
席紫凰繞過映象虛生陣，踏上七星樓，但見幾名白衣侍女戰戰兢兢地跪在檻外，她按捺住起伏不定的心情，推門而入，但見一個薔薇葉形的五色羅盤打翻在門旁，清水撒了一地，丁香色的三重簾幕後，鳳首箜篌倒在棗紅色的波斯地毯上，一個人影正對著月牙白的妝鏡臺，雙肩微微顫抖。
“紫凰，今晨我的面孔，似乎比昨天老了不少。”鏡臺前的人悵然道。
原來，明照水迷戀魘神術法，為了採集新鮮靈力來駐顏，她的慳貪、嗔恚之心日益加重，而那鼎煉魂高爐中的死魂靈也越來越多。然而自五年前，她陷入“一念無明”的見思惑中，魘神術法的修學似乎停滯不前，有時功體會莫名遭到反噬的傷害，心識煩惱漸生。
難道自然力量的摧枯拉朽真的不可抵禦？為了外表的青春逆天而行，終究一日是枉用心思嗎？
☆、瘞玉埋香嘆緣慳（上）
（四十一）瘞玉埋香嘆緣慳
地牢裡，席紫凰皺眉望著受刑後坐在鐵欄後草間、滿身血汙的盧翎，眼瞳裡蘊涵著遭受背叛後的羞憤與困惑。
當年，席紫凰派人仔細調查過盧翎的來歷，與他自述的西羌孤兒身世沒有多少出入，又見其身上並無特殊的家紋或幫派標記，這才放心收留他，進而選為近身侍從。
因容貌和聰慧，盧翎漸漸備受她的喜愛，於是她遣散了其他少年侍從，獨獨授予他一些特權；之後覺得盧翎在機關佈局方面很有天賦，便讓他參與希望門徑內“喜怒哀懼”等關卡的設定。
五年前，當席紫凰與父親颺懿的舊部發生權力角逐時，是十八歲的盧翎帶暗探掌握席紫凰最大的對手趙護法反叛的證據，親自率人先發制人，將其左膀右臂一網打盡，武器歸庫，其中還有盧翎剛入魘城時結識的同伴尤晟。待盧翎二十一歲時，席紫凰便讓他擔任雲影天宮的管事。
沒想到這主僕情深的背後，竟隱藏著一場驚天陰謀！
一個寵侍居