“會的，而且一定會。哦！你來了四十多天……”
“收穫相當豐富。”
“先不管收穫，你沒引起他們的注意吧？”
“我想不會。我是從船上因病留下來，欠了店錢當夥計抵債的平常人，連客棧的人也把我看成他們的同類。”
“常德方面可有訊息？”
“還沒有。大哥，會不會發生意外？”
“這……應該不會。倆位小妹機靈得很。”
談談說說間，鴻賓客錢在望。
落店的旅客進進出出，一位帶了小廝的佩劍書生，正尾隨著一位絕麗的綵衣女郎入店。
綵衣女郎年華雙十，倆一雙媚目流波四射，身材曲線玲瓏，美豔絕倫。跟在後面的兩名侍女，也年輕出色。攜帶的行囊甚豐，箱籠包裹由四名店夥挑著跟在後面。
“咦！這妖女跑來灃州有何圖謀？”周師爺臉色一變：“這不是她的習慣。”
“晤！銷魂一枝春柳紅綃，換穿了彩裳不穿紅。”鄭五也大感意外：“最近半月來，有一些不三不四的人來來往往，透著邪門。也許，都與玉清觀主有關呢！”
“留心些，老三。”周師爺鄭重地說：“我嗅出了危機，感覺出不尋常的氣氛。”
“我會的。”
“你們眼中，只看到標緻的女人。”走在後面的王大牛笑嘻嘻地說：“認識那位神氣的英俊書生嗎？”
“金珠劍穗！”鄭五大感驚疑。“毒劍秀士歐陽大風，真是他？”
書生佩劍的劍穗上端是一顆桂圓大的珍珠，流蘇是金色的。
“如假包換。”王大牛不笑了：“宇內兇魔決不會是不期而遇，此中大有可疑，咱們必須倍加小心，我懷疑他們是衝咱們四海報應神而來的。”
“可能嗎？老四。”周師爺不安地問。
“世間沒有不可能的事，沉著應變何所懼哉？”王大牛眼中冷電乍現乍隱。“也許，咱們不必操之過急，先坐觀其變再對策。走吧！有人注意我們了。”
白馬洲其實該稱島，長有十餘里，草木叢生，一度曾經開闢了不少田地。後來由於經常有盜賊光臨，洲上開墾的人先後遷走了，田地重又變成草木的生長區，因此這些年來，該洲的實際主宰是白馬觀的老道。
最近，洲上游客漸稀，香客也日漸減少，白馬觀的十餘名老道，顯得更為清閒，沒有施主打擾，該是清修的大好機會。
天一黑，洲上便不再有人活動。白馬觀除了殿堂中的長明燈以外，各處不見其他燈火。
一個黑影出現在洲尾，撒開大步越野而行。
百日之前，妙筆生花是從洲頭（西）接近的。
如果想泅水登洲，不會有人從州尾接近，灃江水勢甚急，不可能從洲尾登陸。
但，這個黑影是從洲尾登陸的。
妙筆生花距白馬觀約餘里，碰上了要命的天神。今晚，遠在觀外圍兩裡地，草木叢中就有鬼怪潛伏，可知白馬觀的警備，比往昔更堅強了。
這個黑影，可不像妙筆生花一樣偷偷摸摸，而是大模大樣穿林排草而行，直叩警備森嚴的防衛網。
江湖朋友夜間活動，通常穿了緊身的夜行衣，行動比較輕快俐落。但這個黑影卻外穿一件灰褐色的披風，身上似乎沒帶有刀劍，走動時披風飄飄，相當神氣。
接近一排樹叢，樹叢內突然傳出一聲鬼嘯，接著鬼火迎風飄浮，霧氣湧發。
黑影毫不介意，步伐穩定，直向樹叢大踏步接近。
五丈、三丈……
連聲鬼嘯，林綠突然出現兩具慘白色的直立骸骨。上面的髑髏極為嚇人，眼洞中綠焰閃爍。骸骨直立在薄薄的霧影中，四周鬼火飄浮，星光下看得真切，真會