把膽氣不夠的嚇死。
但黑影一點也不吃驚，泰然止步。
星光下，這個黑影也相當嚇人，戴了有花紋的頭罩，露出臉部五官，但臉上也畫了彩紋，似乎比真的鬼還要嚇人。灰褐色的披風長及地面，夜間看是黑色的，站直立後看不見手腳，花紋頭加上一座直筒巨柱，人不像人鬼不像鬼。
鬼碰上了鬼，面面相對。
霧氣漸濃，空間裡盪漾著草黴氣息。
一個鬼與兩具骸骨相對而立，誰也不肯先開口。
兩具骸骨其實不是真的，只是兩個穿了黑衣戴了黑頭罩身前身後加繪骨路白漆形象而已，如不走近，很難發現真象，膽小的人心中有鬼怪，一看便嚇了個膽裂魂飛，那有勇氣細察？
半刻，雙方不會移動分毫。
又片刻，黑影身後有異物暴起，像頭夜梟飛起，猛撲，飛行無聲，撲勢空前猛烈。
黑影像是背後長了眼，突然向下一坐，快極，像是突然幻化入地隱沒了。
撲去的人渾身黑，黑頭罩只露出五官，如果往草中一伏，必定形影俱消。雙手各握了一柄短手約。是洞庭各江放木排的人所使用的整木構，換一下不死也殘。
一撲落空，雙構無用武之地，身形疾落。
黑影突然在原先消失隱沒處重行升起，恰好出現在使鉤人的身後，左手一掌虛空拍出。
使鉤的人雙足還沒落地，身形突然再向前平飛八尺，砰一聲大震，仆倒再向前滾翻，直翻至兩具骸骨的中間方行停止，立即痛苦地呻吟掙扎。
黑影仍站在原地，不言不動，似乎剛才並沒發生任何事故。
林中傳出一聲輕咳，緩緩踱出一位戴了九梁冠，穿了法衣的老道，背上有劍，手中有拂塵。
兩具骸骨向兩側移開，讓老道與黑影面面相對。
“無量壽佛！”老道裝腔作勢持拂稽首：“請教，尊駕是第幾位報應神？”
黑影似乎吃了一驚，沉默片刻。
“如果岔道所料不差，四海報應神四位大駕，皆已光臨灃州了。”老道再次稽首：“白馬觀在一個月前，已經準備好恭候諸位的大駕，沒想到事先未獲絲毫風聲，尊駕便陡然出現，委實令貧道佩服諸位的神通。”
“道長的神通更是廣大。”黑影說話了：“竟然知道四海報應神要來，真是了不起。”
“其實，與神通無關。”
“道長能未卜先知？”
“未卜先知，只能編凡夫俗子。妙筆生花前來踩探，第二天貧道就查出他的身份，也認出他是住在松州客棧的羅山。知道身份，就可以查出與他落店的小姑娘是誰了。貧道的人在常德調查，江家秘密營葬的事瞞不了有心人，江家的兒子變賣田產散讓家財，換寶泉局的官票．也不難查出。直至江姑娘出現在信陽州投奔八方風雨，貧道的人仍然從八方風雨的未死爪牙口中，獲得正確的線索。所以知道江姑娘必定已經找到了四海報應神。”
“唔！道長真有王霸之才，佩服佩服！”
“貧道對四海報應神略有所知，對諸位的武功、習慣報應的方式、手段等等，不算陌生，算定諸位在最近期間，必已完成調查佈置停當。果然所料不差，諸位總算發動了。”
“呵呵！道長算無遺策，料事如神，可說已先立於不敗之地，勝了一半啦！”
“不然，諸位的武功深不可測，貧道有自知之明，並無必勝的把握。不是強龍不過江，貧道承認諸位是強龍。”
“道長客氣。呵呵！道長可否賜示仙號？”
“貧道不虛。”
“哦！玉清觀主目下可在？”
“敝師兄有事未能分身，他不在觀中。施主，請教。”
“四海報應神的老