統文人對這些進步無動於衷。我們從巴爾扎克、莫伯桑、雨果等人的作品裡幾乎找不到科學的影子。用一百多年後的今人眼光來看，凡爾納和那些“現實主義大師們”相比，很難說是誰更深刻地把握住了法國的時代脈搏。
後來，在凡爾納的知識儲備期裡，他又讀到愛倫坡的作品，大受啟發。可以說，愛倫坡是凡爾納在科幻方面的老師。
另一位凡爾納事業上的貴人是出版商赫澤爾，一位筆名斯塔爾的二流作家。此人的年紀可以作凡氏的叔叔，但兩個人很容易交流，凡氏作品中的許多情節受到赫澤爾的影響，甚至有些作品是赫氏要求寫的。兩個人之間的合作關係長達數十年，在老赫澤爾死後由其兒子接著成為合作出版商。按照合同，凡爾納每年交兩到三部作品，其報酬足夠他支付上流社會的生活開銷。凡爾納由此開創了科幻文學的一個先河：世界上第一位職業科幻作家。要知道，沒有穩定的出版合同保障，現在能夠擺滿一書架的凡爾納全集是不可能寫出來的。沒有出版商的大力支援，我們很可能只會看到又一顆早期科幻天空中的流星，而不是世界科幻史上的第一顆恆星。
在《中國大百科全書外國文學卷》中，凡爾納被定義為“法國科學幻想和冒險小說家”。這個定義是很中肯的。因為凡爾納絕不僅僅寫了科幻小說，還寫了大批現實題材的冒險小說。只不過後者的影響力總是小於前者。赫澤爾根據凡爾納自然科學，尤其是地理學、博物學方面的知識結構，命題作文，要他寫一套小說，總名為“在已知和未知世界的冒險”。後來，凡爾納幾乎所有知名作品，都包含在這個系列當中。
對於這個系列叢書的目的，出版商這麼介紹：“當儒勒凡爾納先生開始寫這一套叢書的時候，他是想透過小說的形式使讀者對世界各地有一個瞭解。他的《氣球上的五星期》、《三位俄國人和三位英國人的歷險記》介紹了非洲，《格蘭特船長的兒女》介紹了南美洲和澳洲，《哈特拉斯船長》介紹了北極地區，《裘皮之鄉》介紹了北美洲，《海底兩萬裡》介紹了地球上的各個大洋，《八十天環遊地球》介紹了新舊大陸。等等。此外，《從地球到月球》和《環繞月球》則介紹了天空的一角。到目前為止，儒勒凡爾納先生透過他所虛構的人物，已經使讀者對宇宙的上述部分有了一個大概的瞭解。”《本書第一版出版者的話》《太陽系歷險記》前言，中國青年出版社出版
瞭解這個事實相當重要。一方面，凡爾納，或者說出版商的初衷，並非是要寫“科幻小說”。那時候根本沒有這個名稱，也沒有穩定的，現成的科幻讀者。所以，包含在這個系列裡的作品，現實題材和科幻題材並存。凡爾納是慢慢過渡到科幻小說的。第一個轉折點，或者說他的第一部科幻小說，是1864年出版的《地心遊記》。
不僅前期如此，到了凡爾納創作的晚期，他仍然寫了大量現實題材的作品。象《八十天環遊地球》這樣的著作，必須列入冒險小說，才更符合實際情況。
其次，這個一個旅行小說系列。正因為如此，凡爾納許多作品裡，主人公都在進行目的不清的遊歷。《海底兩萬裡》中的尼摩船長，《征服者羅比爾》中的羅比爾等人，他們周遊世界的目的並不明確。作者從未解釋過。甚至，《環月旅行》中的三個人物幾乎必死無疑，但他們卻在不停地討論月球上的地形地貌。其實，按照凡爾納的創作初衷，這些人都是“導遊”，帶著讀者在“已知和未知”世界裡漫遊而已。這個初衷能夠更好地幫助我們解讀他的作品。
凡爾納成也書商，敗也書商。說凡爾納失敗？可能沒有多少人同意。但從作者角度他是部分失敗的——他最能體現自己思想的作品，或者生前不能發表，或者發表了卻毫無影響。由於在讀者那裡被定型，赫澤爾只允許他寫“青年益智讀物”，結果，百年後