場都震驚了。王妻聽到他的話，愈發痛恨，破口大罵：“去你娘個屄，她老子替你家送了一條命，還要搭上她這一生，算盤打到珠子都掉下來了，讓我女兒再去伺候你家那個跛子一輩子，休想！”罵完，她又指著天罵天瞎了眼，跺著地罵閻王爺欺善怕惡，做了一輩子下人，今日個終於揚眉吐氣，撒了一回潑。袁正德也因此不敢再提，只是心中深感虧欠王鹿，必定要好好照顧她們母女，才不失他一生仗義豪情。
安葬好王鹿之後，在孫府住過一兩日，王妻便向孫老太太和太太請辭，她決定帶著彩霞回到贛南，一來送王鹿靈位到族中祠堂，二來趁她身體還健壯，耳不聾，眼不花，替彩霞相個精明的丈夫，她好對王鹿有個交代。孫老太太聽了，笑了一聲，慈祥地看著她，緩慢說道：“你這翻用心，對得起王鹿了，倒不是不許你離開，革命成功後，我們家也都循了新法，當年家丁三十餘口，去留也都是隨了你們意的，如今你要走，也還是自由的，只是路途遙遠，這些年又連年征戰，匪盜猖獗，你一個婦道人家，帶著個閨女，只怕路上不順利。”王妻聽了默默無語，老太太看見她神情茫然，就又接著說：“今年七月十五，我打算讓橋兒回贛南去看看他老爹，一晃十來年了，也不知道老鬼怎麼樣了，投胎去了沒有？”說著，眼裡有點溼了，孫德藝忙勸慰道：“母親好生些吧，才勸了王嫂呢，自己倒招惹她來了，老爺縱是不孝，不能日日守在父親墳頭，逢年過節的，也從來不忘在祖宗靈位前叩頭祭拜。”孫老太太聽了，轉笑道：“橋兒還算仁孝的，想必他父親泉下有知，早就投胎轉世去了。”說完哈哈笑起來，孫德藝和王妻也跟著笑了，彩霞一旁聽著，心中暗想：“老太爺歸葬回鄉，認得投胎的路，可憐我父親，客死異鄉，我和母親無力送他老人家回鄉，只怕這投胎的路，還要走很長很長！”
彩霞悶頭暗想的時候，老太太、太太和她的母親，都沒有顧慮這孩子的感受，趁氣氛緩和了些，她們說起笑話來。
先是孫老太太講道：“去年去蔡省長家，陪他家老太太搓牌聽來這麼一個笑話。說是江邊有這麼一戶人家，老爺是個秀才，革命時家裡被搶盡了，幸好他家太太會些女工，接下來夫妻二人就靠教書和織布為生了，一日秀才回家，太太讓他擔一擔新織的老布去賣，那秀才挑起擔子，太太又叮囑他，少於一兩銀不可以賣，少於一擔稻不可以換，秀才答應著就去了。到了集市裡，已經黃昏，人都散盡了，秀才喪氣地往回走，在郊外的稻田裡，看見一個農夫在那站著，秀才心裡就想，買不到銀子，換一擔糧回去也能交代。於是站在田壩上歇下擔子，衝那農夫喊，‘老布換糧食，換不換？’只見那人在暮色中背對他站著，一聲不吭，秀才打算上前去看看時，忽然一陣風起，那人點了點頭，秀才就沒再靠近了，又接著問，‘一擔布換一擔稻，換不換？’那人又點了點頭，秀才高興地說，‘我把布歇在這，你什麼時候把糧食換給我？’那人又不回答他了，秀才就想，現在天黑，也看不清是幹稻還是溼稻，不如等明天再來換，於是對那農夫說，‘今天晚了，明天你換幹稻給我，我把布放在田壩上，明天早上我再來找你，你帶上一擔稻來。’秀才看見那人又點了點頭，就放心去了。回家把這事告訴他老婆，他老婆就覺得奇怪，哪裡會有這樣的怪人？只點頭，不說話，秀才安慰說，可能是個啞巴。太太將信將疑，就要他明早起早點去那等。第二天，秀才一早就到了那田邊，還未走近，秀才就遠遠地看見那人站在原來的地方，頭戴著斗笠，身上披著蓑衣，秀才心喜這人很守信用，便大聲喊他，‘這麼早就來啦？’和風吹著，那人又點了點頭，秀才加快腳步走上前來，一邊進稻田的時候，又問他，‘稻子擔來了？’那人還是不說話，也不點頭了，秀才又問，‘難道沒有帶來？’那人還是不答，秀才又問，‘今天能不能換，能換來我就