了皇上，皇上心軟，又顧念了舊情。依奴才看，這個元婕妤軟弱膽小，也沒什麼心機，倒也不足為懼。”
麗妃聽後沉吟半晌，雖不完全相信，卻也將心放下了大半。事實上，杜沅沅失寵的這段日子，她也沒有好過。自那日在瑩露池邊聽到杜沅沅寒氣幽幽的那幾句耳語後，麗妃也膽小了起來。雖然她素來輕賤人命，但燕貴人畢竟是鮮血淋漓地冤死在自己的面前。她因心中有鬼，便整夜無法安睡。寢殿內夜夜燭火通明，身邊時刻都跟隨著貼身宮女。一段日子下來，被折磨得形銷骨立。因自顧不暇，原本打算趁杜沅沅失寵之際斬草除根的謀劃便拖延了下來。沒想到，杜沅沅失寵快，得寵更快，如今又升了份位，過得順風順水。
麗妃自然心中不甘，想來想去，便派了凌海去看看動靜。凌海為人精明，在宮中摸爬滾打多年，自然知道選擇哪邊做為自己的靠山。平日裡便對太后、麗妃這邊著意巴結，如今有了效力的機會，當然是不遺餘力。便藉著到懷玉宮送份例的機會對杜沅沅進行了一番試探。
凌海走後，麗妃想了良久，心裡打定了主意，先養好身子，再行謀劃不遲。
蘭兮進了懷玉宮宮門，並不停下，直接進了書房，向坐在案前的杜沅沅耳語了幾句。杜沅沅的唇邊泛起一個譏諷的笑容，道：“我猜就該是她。除了驕橫無人敢擄其鋒芒的麗妃，還有誰能指使得動我們的凌大總管。”蘭兮點點頭，道：“麗妃既然已經派凌海前來試探，自然是對小主又上了心，小主今後還要加倍小心。”杜沅沅晤了一聲，心中早已做好了十分準備。
此生如煙
杜沅沅穿著一襲杏紅散點折枝花燈籠錦小襖，坐在寢殿內紅木嵌粉彩人物瓷板屏風後的黑漆西番蓮紋琴几旁，旁側的三足圓香几上，一隻藍釉雕盤螭靈芝香爐正燃著紫蘇香，極細淡的煙霧緩緩升至半空，散發著新鮮清韻的氣息。
杜沅沅纖手撫過幾上的古箏，箏弦叮咚幾聲，餘韻杳杳。抬頭向窗外看去，被宮紗糊得厚厚的窗欞上晶瑩閃亮，似是結了一層白霜，外面應是極冷了。
杜沅沅忽然想起徽淑宮中的梅芫雪來，算起來她懷胎也有六個月了吧，這樣的天氣，身子笨重，該是十分辛苦的吧。便向一旁的蘭兮道：“將前日凌海送來的金烏炭給柔美人送去吧，銀衣炭煙氣重，別害得她心煩。”蘭兮應了一聲，找了個小太監拎著提盒，出殿去了。
才過一會，蘭兮就去而復返。杜沅沅詫異地問：“你來去可是靠飛的麼？這麼快便回來了！”蘭兮笑笑，將手中捧著的一個素緞包袱在案上攤開，才道：“小主來看看這個。”杜沅沅起身去看，那包袱內包的是一件柳黃色的輕羅衫子，繡著蔥倩色的生色花，繡工精緻，搭配得當，讓人賞心悅目。
杜沅沅看到那宛如梅花嫩蕊的顏色，隱隱覺得有些眼熟。忽然想起，這塊柳黃色的料子本是惠貴嬪說過要做件衣裳給她的。抬眼看了看蘭兮，道：“這衫子你是哪裡得來的？”蘭兮道：“奴婢剛出宮門，便見惠貴嬪向咱們宮裡來，一見到奴婢，就將這件衫子交到奴婢手中，說是送給小主的。奴婢讓她進來坐坐，但惠貴嬪說小主可能對她有些誤會，等過些日子再來。”
杜沅沅心中一陣歉然，自在鴻慶宮中看到那幅畫軸後，一晃已過去了數月。這其間自己遭遇頗多曲折，加之對惠貴嬪是否是英帝真愛一事心存芥蒂，故一直再未去過鴻慶宮，也未見惠貴嬪。自己的重新得寵，宮中諸人皆趨之若鶩，獨獨惠貴嬪不隨大流，卻在此寒冷之日巴巴的趕來實踐先前的許諾。這等心意在人情如紙薄的後宮裡越發顯得彌足珍貴。想到這裡，便再也按奈不住，不顧身上只穿著貼身的小襖，直向宮外衝去。
杜沅沅奔出時，宮門外早已杳無人跡。她舉目四顧，只見長長甬路的盡頭，一片白茫茫之間，一個青色披風的背