玄宗皇帝建十六王宅起，皇子們都被圈禁在從興寧坊到永嘉坊的豪華王府中。即使正式冊封的太子也不住東宮，而是從十六王宅直接搬進大明宮中的少陽院，和皇帝一起居住。年前剛剛被立為太子的三皇子李宥，就是如此。
因此現在的東宮，基本上只是位於太極宮東牆一側的普通宮殿而已，僅保留了原先隸屬於東宮的一些官署，最主要的便是王公貴族子弟們上學的崇文館。
或許是人氣不夠旺的緣故，東宮裡的植物相比其他宮殿要茂盛許多，在冬季裡尤其顯得荒僻而幽深。再加上從小聽說的那些太子被廢被殺的故事，段成式對東宮的一草一木都充滿了奇特的想象。
只是他的這些想象要麼太詭異，要麼太浪漫，並不便於付諸語言。
“可你剛才不是說，鮫人臉上流的淚就是紅的嗎？那又怎麼能變成白色的珍珠呢？”小胖子郭浣還不依不饒了。
段成式的氣不打一處來：“結起來就是白的，化開來就是紅的！笨蛋！”
別看郭浣其貌不揚，他可是漢陽公主李暢和駙馬都尉郭鏦的小兒子。當今聖上是他的親阿舅，郭貴妃是他的親姑母，如假包換的正宗皇親國戚。郭浣家財萬貫，從小就閱盡天下奇珍。因此儘管他對段成式十分崇拜，覺得段成式無所不知無所不曉，卻認為自己也能夠在珠寶之類的問題上發表一下意見。
遭到搶白，郭浣漲紅著臉又問：“你還沒說清楚，鮫人為什麼要哭？”
“因為蛟龍被抓了啊。”
“可你不是說了，鮫人唱歌困住了蛟龍，才使龍被抓的呀。”
“是啊。”
“那她不願意蛟龍被抓，為什麼又要唱歌呢？”
段成式深深地嘆了口氣：“你說呢？”
郭浣搖了搖頭。他羞愧極了，覺得自己愚鈍得不配做段成式的朋友。段成式則胸有成竹地環顧四周，其他幾個孩子早都聽傻了，眼巴巴地等著他公佈答案。唯有角落裡那個最小的孩子，卻像什麼也沒聽見看見似的，只管獨自低著頭，衝著腳尖發呆。如果沒人打岔，他可以將這個姿勢保持一整天。
他是皇帝的第十三子李忱，今年才剛滿六歲，人稱“十三郎”。
每次看到李忱，段成式的心裡就不太舒服。其實李忱還沒到來崇文館上學的年紀，卻因為其母鄭氏只是個卑賤的宮女，至今仍在服侍郭貴妃，沒辦法很好地照顧兒子，所以皇帝才命李忱來崇文館讀書，免得他失之管教。可是李忱太小了，課上講的書他根本聽不懂，加之性子又特別沉默，在崇文館中便是成天呆坐，連話都說不上幾句，也沒人願意搭理他。實際上大家心裡都認定，這個“十三郎”壓根就是個小白痴嘛。只有段成式，每次講故事的時候都會帶上李忱。
剛入崇文館時，周圍那些從小在京城長大的貴族子弟們看不起段成式，搞了不少惡作劇排擠他。但是段成式很快就用想象恣肆、千奇百怪的故事征服了他們。現如今，連他這一口帶著川音的官話都再也沒人敢笑話了。
段成式的天性和遭遇，都使他去關注那些孤獨、奇怪，與周圍格格不入的人。
十三郎就是這樣的人。至於李忱對自己講的奇聞軼事是否聽進去了、聽懂了，段成式不清楚，也不在乎。
“好吧，我就告訴你們。”段成式收回目光，慢條斯理地說，“其實呢，鮫人是為了得到那幅五彩的旗子，才肯幫人捕龍的。因為那旗子——是用天下最珍貴的鮫綃製成的。”
“鮫……綃……”
段成式用神往的語調念道：“梁朝任昉在《述異記》中記載，‘南海出鮫綃紗，又名龍紗。以為服，入水不濡。’鮫綃，就是鮫人編織的神物，可以之號令。”
“可鮫綃為什麼是五彩的呢？”
段成式怒視