待。第二回“冷子興演說榮國府”說鳳姐如今已娶了兩年，當是十*歲，比寶玉大十一二歲。第六回又有劉姥姥因說：“這鳳姑娘今年大還不過二十歲罷了……”，可到了 第四十九回，鳳姐又變小，小得和寶玉相差無幾：
此時大觀園中比先更熱鬧了許多。以李紋為首，餘者迎春、探春、惜春、寶釵、黛玉、湘雲、李紋、李綺、寶琴、邢岫煙，再添上鳳姐和寶玉，敘起年庚，除李紈年紀最長，他十二人皆不過十五六七歲。
等到了第五十四回，鳳姐卻又一下子變大了許多，變得和賈珍差不多大了：
鳳姐笑道：“外頭只有一位珍大爺。我們還是論哥哥妹妹，從小一處淘氣了這麼大。這幾年因做了親，我如今立了多少規矩了。……”
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按第二回和第六回的說法，鳳姐大約只比賈蓉大兩三歲。這樣，鳳姐一兩歲時賈珍已經結婚，又怎麼能“從小一處淘氣了這麼大”呢？
再舉一個事情發生時序錯亂的例子。第二十二回，“制燈謎賈政悲讖語”，寶釵二十一日過生日，次日當是二十二日，忽然人報，娘娘差人送出一個燈謎，命你們大家去猜，猜著了每人也作一個進去。然而，本回中又有這樣一段話：
賈政心內沉思道：“娘娘所作爆竹，此乃一響而散之物。迎春所作算盤，是打*如麻。探春所作風箏，乃飄飄浮蕩之物。惜春所作海燈，一發清淨孤獨。今乃上元佳節，如何皆作此不祥為戲耶？”
明明是上元佳節，正月十五呀，怎麼是二十二日呢？這位娘娘怎麼會於二十二日送個燈謎來呢？
可以說，《紅樓夢》中這類時間上對不上茬的例子比比皆是。為什麼會出現這樣“低階”的問題呢？。有人認為，這是《紅樓夢》是曹雪芹在一箇舊稿的基礎上加上整理而成的一個鐵證；有的人則認為，這是因為有些回數的稿件在傳抄的過程中，把次序弄錯了。不少學者為了弄清這一問題，把《紅樓夢》中發生的事情都排成年表。然而功夫雖然花了不少，但亂依舊是亂，至今沒有一個人能把《紅樓夢》中的這些人物年齡忽大忽小、事情發生忽前忽後的問題，給出令人信服的答案。
其實，《紅樓夢》中的時間問題，還存在一個更為宏觀的問題，這就是它到底發生在什麼朝代呢？是清朝還是明朝？到書裡去找答案也讓人摸不著頭腦。第二回，賈雨村介紹甄寶玉家是“欽差金陵省體仁院總裁”，查遍史書，也沒有這樣一個官職。書中人物的的穿著打扮也是半明半清，喜歡寶玉的那個北靜王的穿著呢，專家們經過考證，竟然是一個梨園妝！這個問題似乎好解釋一些。第一回已經說得很清楚：“不過取其事體情理罷了，何必拘拘於朝代年紀矣。”朝代紀年正是雪芹要瞞住的啊！
第四節 何處大觀園
《紅樓夢》是一本奇書。時間上它總是對不上茬，在空間上也常是忽南忽北，讓人丈二和尚摸不著頭腦。
有時故事象發生在北方，或者更準確說是北京。
（一） 第三回，泠子興興演說榮國府，賈雨村說：“去歲我到金陵地界，因欲遊覽六朝遺蹟，那日進了石頭城，從他家老宅門前經過．．．．．．”賈家的老宅在金陵南京，那麼故事發生時賈家必然在北京都中。
（二） 第三回，黛玉初進榮國府，見過眾人，來到王夫人的房間：
原來王夫人時常居坐宴息，亦不在正室，只在這正室東邊的三間耳房內。於是老嬤嬤引黛*房門來。臨窗大炕上鋪著猩紅洋瀱．．．．．．
大家知道，“炕”是北方所獨有的，南方決沒有“炕”這個東西。炕於書中屢見。如第八回寶玉到薛姨媽處，聽說寶釵在裡面，他