。可他倒好，挖空了心思想這等鬼祟伎倆，哼，見人家不肯搭理他，便失魂落魄了一整天，適才送客時，他那臉色難看的，還道是討債的呢。”
齊大人也嘆息道：“你也彆氣了，你已把春兒打發遠遠的，這事也沒旁的人知道；哎……到底是讀書人家，人家姑娘多有分寸；這事兒便沒過了罷。”
平寧郡主奇道：“那你嘆什麼氣？”
齊大人抬眼看著頂樑上的雕花雲紋，幽幽道：“你我只此一子，他自小懂事聽話，讀書上進；他七八歲時，跟著令國公家的小公子出去鬥蛐蛐，回來叫你捆起來狠打一頓，晚上我去瞧他，他卻撐著身子在寫先生給的功課。”
平寧郡主沉默不語，齊大人又道：“衡兒自小不曾讓我們操心，也從沒要過什麼，只此一次，他不曾遂你的心意。說起來，幾年前我就瞧出他對盛兄的小閨女十分上心，我那時也不點破，只想著他沒見過什麼姑娘，長些小孩兒的痴心思也有的，便過幾年就好了。哎，可如今，我瞧著他是真喜歡那姑娘……”
平寧郡主臉色變了幾變，扯動嘴角笑道：“都說嚴父慈母，咱家倒是掉了個個，我是狠心的娘，你是慈悲的爹；可你願意叫兒子討個五品官的庶女做兒媳婦？”
齊大人不言語了，平寧郡主側眼窺下丈夫的臉色，見他垂著眼瞼，便又緩緩道：“你那侄子雖說病弱，可如今到底還是好端端的，我也不能為了自己兒子能繼爵位便咒著他早死，可這樣一來，咱們就得為衡哥兒將來著想呀！我早去宮裡探過口風了，聖上還是意屬三王爺，唯獨憂愁三王無嗣。如今六王妃的舉動也是宮裡看著的，聖上什麼也沒說，這不就是默許了麼？那嘉成縣主我瞧著模樣脾氣都還不錯，這般好的親事哪裡去找。”
齊大人再次嘆氣，論口才他從來不是這郡主老婆的對手：“只盼衡兒也能轉過彎兒來。”
平寧郡主看著丈夫慈善的面容，想起適才兒子跪在自己跟前哭著苦苦哀求的模樣，也有些心軟，夫妻倆對坐一會兒，只聞得平寧郡主用湯匙攪動盅碗清脆的瓷器碰撞聲，過了一會兒，平寧郡主面色鬆動，緩和下口氣道：“我也心疼兒子，若……他真喜歡，不如待縣主過門後，咱們去求了來給衡哥兒做個偏房吧？不過是個庶女，也當得了……”
話還沒說完，齊大人似是被口水嗆著了，咳嗽起來，他連連擺手道：“別別別，你切莫動這個心思！…盛兄自己不說，他家大哥兒眼瞅著是有前程的，才在聖上面前奏對了兩次，卻已叫聖上褒獎了一回。盛兄是個有心計的，你瞧瞧他為一兒一女結的親事，一邊搭上了權爵，一邊搭上了清流，他豈肯隨意將女兒許人做妾？以後在官場上還見我不見？且他便與我提過，他家小閨女自小是養在老太太身邊的，他家老太太是個什麼人你比我更清楚。”
平寧郡主猶自不服氣：“不過是個庶女，有什麼了不得？”
齊大人白了妻子一眼：“我再說一句罷，你這幾日別被人捧了幾句就飄飄然了，若盛兄真打算叫女兒與人做妾，又何必非衡哥兒不可，京城裡，藩地上，有多少王公貴胄，他若真能捨下老臉送出女兒，沒準還能混個側妃！”
平寧郡主想起今日見到明蘭時的情景，連自己也忍不住多看兩眼，這般品貌混個側妃怕也不難，想著想著忽然輕笑了一聲，齊大人奇道：“怎麼了？”
平寧郡主輕輕放下碗盅，笑道：“我笑你們父子倆一個樣，適才衡兒求到我跟前來，好話賭咒說了一籮筐，我被他夾纏不過，當時也說不如納明蘭為妾，他當時就慌了手腳，連連說不可，說明蘭是個剛烈性子，當著一地的碎瓷片差點就要跪下來。”
齊大人鼻子裡哼了一聲：“那是自然，盛家老太太當年何等決絕。”
郡主也嘆道：“說起來她家三姊妹裡，倒是那孩子最上眼，乖