自由商業城市其實只是一個統稱。
在很多國家和地區，都存在著一些擁有自治權的城市，然而提及「自由商業城市」，人們的第一反應則是夾雜雅格王國、圖瓦公國和魯特帝國之間的那片以海上貿易和銀行業聞名於世的自治城市聯盟。
「這是什麼見鬼的天氣？」
船隊的船長站在船舵前，皺著眉看著烏雲從天空一直垂下，遠處的海面與雲層融在一起，好似一團擴散開的濃墨。
船隊在起伏的海面上行駛，必須萬分小心，才能不讓自己撞上那些要命的礁石。順利從薩拉戈港出來的喜悅和得意在這風暴前都散去不少，船長扯著嗓子讓水手們提起精神。
閃電開始在雲層中翻滾起來。
第44章 海盜時代
翻滾在雲層中的閃電就好像是一條條發狂的巨龍, 它們照亮天空的同時，也照亮大海。離他們不遠的地方, 無數嶙峋的礁石在煞白的雷電光裡如無數從海底冒出的猙獰怪鬼，在礁石與礁石之間還殘存著諸多航船的殘骸。
「諸神在上, 那是什麼！」
瞭望員失聲喊了起來。
在剎那的閃電光裡, 一條條鯊魚般的影子快速地從那些礁石中游出, 箭一般朝這一支剛剛脫離薩拉戈港不久的商隊而來。
「海盜！海盜！」
呼喊聲轉瞬之間便席捲了整支船隊, 船員們立刻跳了起來。武裝商船的戰鬥人員在平時多休息在船艏和船尾高聳的船樓中，伴隨著這尖銳的呼喊聲，他們像遇到沸水的螞蟻一樣湧了出來。
海盜，這絕對是所有海上商人最痛恨的死敵。
他們就像臭名昭著的海中鯊魚一樣, 平時隱匿在礁石和島嶼的陰影中，利用複雜的地形隱蔽自己。等到滿載而歸的商船駛過航線的時候，他們隔著老遠就聞道血腥味, 跟蹤而至，在商船駛過最複雜最險惡的海域時，他們就破浪而出, 露出猙獰的獠牙。
「是哪一支海盜團？」
船長一邊匆匆拔出插在腰間的火槍，一邊問渾身戰慄的瞭望員。
瞭望員哆哆嗦嗦地，伸手指著距離他們不遠的海面：「他們……他們……」
船長一把抓住欄杆, 朝著他指的方向看去, 瞬間明白了自己的老夥計，為何竟然會露出如此恐懼與驚愕的神情。
閃電光中，一條接著一條的海盜船快速朝他們逼近, 他們從四面八方而來，船上揚著的旗幟在海風中捲動：黑底的骷髏旗、交叉的刀劍、倒立的十字架、鯨魚腐朽一半的頭骨……不同的旗幟標誌不同的海盜團。
此時此刻，在海面上匯聚起來的旗幟如此之多，每一面旗幟都凝聚著赫赫兇名。
「諸神在上啊！」
船長幾乎是呻吟般地說道。
他如果不是他的手正緊緊抓著欄杆，此刻定然已經跪在甲板上了。如果來的只是其中的任何一支海盜團，憑著商船自身的武裝，船長都有十足的信心將絞索套在這些膽大包天的海盜脖子上，讓他們為自己的貪婪付出代價。
但是、但是！
此時圍聚過來的，不是一支海盜團，而是數不清有多少支海盜團！
閃電照亮深藍近黑的海水，海盜們手持著武器站在甲板上，他們滿帶興奮的臉龐在閃電的映照下森然如鯊魚蒼白的利齒。
鯊群匯聚，彷彿整個羅蘭的海盜都聚集在這裡。
火炮徒勞地轟鳴，船舷側翼的炮口發出紅色的火舌，海盜們努駕著靈活的快船躲避著火舌，他們穿行在沉重緩慢的商隊大船裡，甩出了登舷劫掠的繩索。鯊魚的獠牙咬住了他們的獵物。
「量一量我們的版圖，看一看我們的家邦!
這全是我們的帝國，權力及於一切……