聽到「阿瑟親王」，羅德里大主教的眉頭皺了起來，露出厭惡的神色。
阿瑟親王代表魯特皇帝前來進行婚姻協商的時候，羅德里大主教同樣圍觀了那場道爾頓與阿瑟親王的決鬥，以及那場險些就成為兩國醜聞的求婚。對於那位骨子裡浸滿罪惡的親王，羅德里大主教向來認為他該被灌上水銀，釘進棺材裡。
「他有可能會前來羅蘭。」
沉默片刻之後，大主教帶著幾分冷意地開口。
「但願奧爾西斯的刺客還算能幹，否則他在羅蘭的公開場合露面，便是麻煩事一樁。」
「既然奧爾西斯宣稱他弟弟『病重』，那麼如果阿瑟親王出現在羅蘭境內，那就是奧爾西斯該解釋的事了。」作為流言的中心人物，阿黛爾格外平靜。
阿瑟親王在時，她不吝嗇於出來的諸多親暱與曖昧，但眼下她聲音卻無情得像那位親王殿下不是為她瘋狂的追慕者。
「如果奧爾西斯要求我們協助他處死阿瑟親王呢？」羅德里大主教問。
「他不會。」
阿黛爾看了主教先生一眼，似笑非笑。
主教先生本人不介意派出幾位神殿騎士幫魯特的刺客和殺手一把。地獄的歸地獄，諸神的歸諸神，像阿瑟親王那樣一身罪惡的魔鬼，還是早日下地獄的好。
在羅德里大主教想要再說些什麼的時候，馬蹄聲從後面追了上了。
他勒馬停下，隱於斗篷下的手按在劍柄上。
女王同樣收韁勒馬，轉身回望。
濛濛的冷氣裡，海因裡希趕了上來。
他披著深黑的長斗篷，領口的銀色鎖鏈以雙頭蛇紋章連在一起，斗篷上低調的黑曜石紐扣偶爾反射出光。趕上女王與大主教兩人後，他沒有看羅德里大主教一眼，只朝女王欠身行禮。
「港口急報。」
海因裡希簡潔地說。
女王皺著眉，朝海因裡希伸出手。海因裡希從懷裡取出密信，交給女王。迅速瀏覽之後，女王收斂了臉上的神色，她將信收起來：「回馬車。」
海因裡希讓到旁側。
羅德里大主教從他身邊經過的時候，忽然扯了下韁繩，轉過頭。海因裡希筆直地坐在馬背上，兩人的目光在空中冰冷地碰撞。
兩個男人誰也沒有說話，很快地移開目光，跟上女王。
……………………
女王的十二輪馬車寬敞如一個小型移動辦公書房，車廂裡安有金銀兩種顏色的柔軟墊子，鋪著深紅的天鵝絨地毯，車廂的玻璃窗罩著黑底紅紋的簾子。工匠們專門為它設計了減震措施，以便女王與她的臣子在旅途中能夠在此進行必要的辦公。
眼下得以進入這輛馬車的幾位廷臣，除海因裡希和羅德里大主教外，無不臉色慘白。誰也不敢在這個時候去撞女王的槍口。
事情與兩部新推行的港口條例有關。
在《航海條例》中禁止羅蘭帝國港口的貿易貨物由外國船隻運輸。
而就在兩天前，以中轉貿易出名的自由商業城市的商隊在羅蘭帝國一個名為「薩拉戈」的港口，觸犯了這條禁令，涉及的船隊和貿易數目龐大——他們辯稱自己根本不知道新條例的存在，並且以這批貨物是運往教皇國，不受普通條例限制為由，拒絕繳納罰款，更拒絕轉由羅蘭帝國的船隻來運送。
一次懷帶惡意的試探。
來自傳統海上商業勢力的試探。
離開薩拉戈港後往南前行就將抵達玫瑰海峽，此時離女王一行也不算遠。恐怕自有商業城市的商隊便是有意選擇了這樣一個微妙的港口和重要的海峽，來試探，來挑釁女王與羅蘭帝國的威嚴。
他們以這支船隊作為投進湖面的那塊石頭，由此來審視羅蘭的態度